(Nouveau : cours actualisé)

LEVERKUSEN (dpa-AFX) - Le groupe de plastique Covestro reste prudent quant à l'évolution future de ses activités, dans un contexte sectoriel difficile. Il y a des signes positifs, mais les arbres ne monteront pas jusqu'au ciel au deuxième trimestre, a déclaré mardi le président du groupe Markus Steilemann à l'agence de presse dpa-AFX à l'occasion de la publication des chiffres du premier trimestre de l'année. Compte tenu des objectifs annuels confirmés, on s'attend à une reprise des affaires au deuxième semestre. En revanche, il n'y a toujours pas de nouvelles concernant la possible reprise de l'entreprise du Dax par le groupe pétrolier arabe Dhabi National Oil (Adnoc).

Le cours de l'action Covestro reculait d'environ deux pour cent à 46,57 euros en milieu d'après-midi. Le cours avait grimpé jusqu'à près de 55 euros entre 2023 et décembre en raison de la perspective d'une éventuelle reprise par Adnoc. Il était question - du moins dans le passé - d'une offre informelle d'un peu plus de 60 euros par action, ce qui représenterait au total plus de 11,3 milliards d'euros. Mais Covestro ne s'exprime pas concrètement à ce sujet et continue de parler de discussions ouvertes aux résultats.

Les perspectives de relance de l'activité devraient également jouer un rôle. Au premier trimestre, le résultat avant intérêts, impôts et amortissements (Ebitda) a baissé de 4,5 % par rapport à l'année précédente, à 273 millions d'euros, pour un chiffre d'affaires en baisse de plus de 6 %, à 3,5 milliards d'euros. Au final, le résultat est toutefois négatif de 35 millions d'euros - contre -26 millions il y a un an.

Dans une première réaction, l'analyste Chetan Udeshi de la banque JPMorgan a parlé d'une bonne évolution du bénéfice d'exploitation au premier trimestre, alors que les perspectives pour le deuxième trimestre sont légèrement inférieures aux attentes. Covestro prévoit ici un Ebitda de 270 à 370 millions d'euros, ce qui serait en tout cas inférieur à celui de la même période de l'année précédente.

Pour l'ensemble de l'année 2024, le plan prévoit toujours 1,0 à 1,6 milliard d'euros. Dans le meilleur des cas, cela reviendrait au niveau de 2022, après une chute d'un tiers à près de 1,1 milliard d'euros en 2023.

Covestro avait alors ressenti l'effondrement du secteur immobilier chinois ainsi que la faiblesse du secteur de la construction et la réticence de nombreuses personnes à acheter de l'électronique grand public, des appareils ménagers et des meubles. Si ces secteurs faiblissent, la demande de produits intermédiaires en mousse dure et souple de Covestro, qui sont transformés en matériaux d'isolation, de rembourrage et autres, est également paralysée. Les plastiques durs, les polycarbonates, par exemple pour les boîtiers d'ordinateurs portables et de smartphones, sont également moins demandés.

L'analyste Konstantin Wiechert de la Baader Bank a également souligné qu'il faudrait une reprise au troisième trimestre 2024 pour que les prévisions actuelles du marché concernant le résultat avant intérêts, impôts et amortissements soient atteintes en 2024. Celui-ci se situe actuellement à 1,35 milliard d'euros./mis/nas/stk