Le cofondateur de Crown Castle, Ted Miller, a essuyé un revers vendredi lorsqu'une importante société de conseil en matière de procurations a invité les investisseurs à soutenir les candidats administrateurs du propriétaire de tours de transmission sans fil au lieu des quatre personnes qu'il souhaite voir élire au conseil d'administration par les actionnaires.

Institutional Shareholder Services (ISS) a écrit qu'il n'y avait "pas lieu de procéder à un changement progressif à ce stade" après que l'investisseur activiste Elliott Investment Management a demandé des changements à la fin de l'année dernière et que l'entreprise a agi rapidement.

Crown Castle, dont la valeur de marché s'élève à 43 milliards de dollars, a désormais un nouveau directeur général, examine l'avenir de ses activités dans le domaine de la fibre optique et s'est adjoint de nouveaux administrateurs, dont Jason Genrich, gestionnaire de portefeuille d'Elliott.

M. Miller, qui a été PDG de Crown Castle entre 1996 et 2002, date à laquelle il a démissionné, et qui dirige aujourd'hui le fonds d'investissement Boots Capital, souhaite également que l'entreprise vende ses activités dans le domaine de la fibre optique.

Il a fait valoir que lui et ses partenaires devraient rejoindre le conseil d'administration afin d'aider à trouver un acheteur pour cette activité et d'aider l'entreprise à moderniser ses tours.

La liste de Boots Capital comprend M. Miller, son gendre Tripp Rice, Charles Green et David Wheeler. Le 22 mai, les actionnaires éliront quatre administrateurs pour siéger au conseil d'administration, qui compte désormais 13 membres.

M. Miller a également poussé la société à laisser les actionnaires voter sur ce qu'il appelle un accord "coercitif et privatif de droits" avec Elliott.

L'ISS, dont les recommandations guident de nombreux investisseurs sur la manière de trancher des questions brûlantes telles que la composition des conseils d'administration et l'opportunité des fusions d'entreprises, a déclaré qu'un changement était nécessaire à l'arrivée d'Elliott, d'abord en 2020, puis en 2023.

Mais les critiques du fonds spéculatif, qui recoupent en partie les préoccupations de Boots, sont en train d'être prises en compte, a écrit ISS.

L'offre de Boots de contribuer aux changements déjà mis en œuvre n'est pas nécessaire, selon le rapport d'ISS.

"À la lumière des améliorations apportées à la composition et à la gouvernance du conseil d'administration, du nouveau PDG et de l'examen stratégique entrepris à la suite des campagnes d'Elliott en 2020 et 2023, des changements supplémentaires au niveau du conseil d'administration ne semblent pas nécessaires", peut-on lire dans le rapport consulté par Reuters.

Les représentants de Crown Castle n'ont pas fait de commentaire dans l'immédiat et un représentant de Boots n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.