Six des plus grandes entreprises laitières du monde commenceront bientôt à divulguer leurs émissions de méthane dans le cadre d'une nouvelle alliance mondiale lancée lors du sommet des Nations unies sur le climat qui s'est tenu mardi à Dubaï.

Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), l'élevage est responsable d'environ 30 % des émissions mondiales de méthane d'origine anthropique, provenant de sources telles que le fumier et les bouses de vache. Les groupes de défense ont déclaré que la lutte contre le méthane provenant de l'élevage devrait être une priorité majeure lors du sommet COP28 de cette année.

Les six membres de la Dairy Methane Action Alliance - Danone, Bel Group, General Mills, Lactalis USA, Kraft Heinz et Nestlé - commenceront à rendre compte de leurs émissions de méthane d'ici à la mi-2024 et rédigeront des plans d'action pour le méthane d'ici à la fin de l'année.

Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement, le méthane est près de 30 fois plus puissant que le dioxyde de carbone, ce qui en fait l'une des principales cibles des tentatives de lutte contre le réchauffement de la planète.

Pour réduire les émissions de méthane des vaches laitières, il faut apporter un soutien technique et financier aux éleveurs du monde entier afin qu'ils expérimentent des solutions possibles, comme les additifs alimentaires, a déclaré Chris Adamo, vice-président des affaires publiques et gouvernementales chez Danone, lors d'une conférence de presse.

"Il n'y a pas de solution miracle. Nous devons examiner l'éventail complet des différentes options pour les exploitations agricoles dans différentes zones géographiques", a-t-il déclaré.

Cette année, Danone s'est engagé à réduire de 30 % les émissions de méthane de sa chaîne d'approvisionnement en lait frais d'ici à 2030.

Selon une évaluation réalisée en 2021 par la Climate & Clean Air Coalition et le Programme des Nations unies pour l'environnement, une réduction de 45 % des émissions de méthane d'origine humaine au cours de cette décennie permettrait de maintenir le réchauffement de la planète sous la barre des 2 degrés Celsius.

Les entreprises participant à la nouvelle alliance ne sont pas tenues de s'engager à réduire leurs émissions de méthane d'un montant spécifique, mais des mesures et des rapports plus rigoureux sont des outils essentiels qui leur permettront de réduire leurs émissions à terme, a déclaré lors de la conférence de presse Katie Anderson, directrice principale du programme sur l'alimentation et les forêts dans le secteur des entreprises de l'Environmental Defense Fund.

"Il s'agit de renforcer la responsabilité des entreprises", a déclaré Mme Anderson. L'EDF est à l'origine de l'alliance.

Au niveau mondial, la production alimentaire représente environ un tiers des émissions de gaz à effet de serre. Les dirigeants de la COP de cette année se sont engagés à ce que le sommet comprenne une action sur les émissions du secteur alimentaire.

Pour une couverture complète et quotidienne de la COP28 dans votre boîte aux lettres, inscrivez-vous à la lettre d'information Reuters Sustainable Switch ici. (Reportage de Leah Douglas ; Rédaction de Josie Kao)