Le géant de l'énergie Gazprom, contrôlé par le Kremlin, a déclaré mardi que des travaux étaient en cours pour relier davantage ses réseaux de gazoducs oriental et occidental, après avoir lancé la construction d'un gazoduc de 800 km dans l'extrême est de la Russie le mois dernier.

Le gazoduc Belogorsk-Khabarovsk est conçu pour relier la puissance chinoise de la Sibérie à la liaison existante Sakhaline-Khabarovsk-Vladivostok.

"Des travaux de conception et d'étude sont en cours pour d'autres (connecteurs)", a déclaré Gazprom, sans donner plus de détails.

La Russie cherche depuis longtemps à relier son vaste réseau gazier occidental, qui dessert l'Europe, à son réseau de gazoducs oriental, encore en développement. La capacité à rediriger les flux de gaz est considérée comme essentielle pour renforcer sa position de négociation avec les acheteurs.

Cette question est devenue plus pressante en raison des retombées politiques du conflit en Ukraine, au cours duquel les flux de gaz russe vers l'Europe ont fortement diminué. La Russie cherche donc à resserrer ses liens avec l'Asie, en particulier avec la Chine, deuxième consommateur d'énergie au monde.

La Russie cherche à stimuler les exportations de gaz par gazoduc vers la Chine grâce à la construction du gazoduc Power of Siberia 2, conçu pour transporter 50 milliards de mètres cubes (mmc) de gaz naturel par an de la région de Yamal, dans le nord de la Russie, vers la Chine, en passant par la Mongolie.

C'est presque autant que le gazoduc Nord Stream 1 vers l'Europe, aujourd'hui inutilisé, qui passe sous la mer Baltique et qui a été endommagé par des explosions en 2022.

Cependant, Moscou et Pékin ne sont pas encore parvenus à un accord sur les conditions essentielles, notamment sur le prix du gaz.

La Russie exporte actuellement du gaz vers la Chine via le gazoduc Power of Siberia 1, qui est entré en service en 2019. Les exportations annuelles de gaz via le gazoduc devraient atteindre 38 milliards de m3 d'ici 2025. (Reportage de Vladimir Soldatkin ; Rédaction de Jan Harvey)