Le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador s'est engagé à "mexicaniser" l'unité, en faisant circuler les noms de milliardaires mexicains et de propriétaires de banques, mais il n'a pas de contrôle direct sur le processus. Citigroup a déclaré que la nationalité ne serait pas un facteur décisif dans la transaction.

Manuel Romo, directeur général de Citibanamex, a refusé de révéler les noms des parties qui ont déjà approché la banque lors d'un appel avec des analystes vendredi, mais de nombreuses institutions ont exprimé leur intérêt publiquement.

Les analystes ont estimé que le prix de la banque, que Citi a achetée pour 12,5 milliards de dollars en 2001, pourrait se situer entre 4 et 8 milliards de dollars.

SOUMISSIONNAIRES POTENTIELS

La banque espagnole Banco Santander a ouvert la porte à une offre potentielle, mais un dirigeant a déclaré vendredi qu'elle n'irait de l'avant qu'après avoir analysé si c'était le meilleur moyen d'augmenter son exposition au Mexique.

La banque mexicaine Grupo Financiero Inbursa cherche à organiser une offre pour Citibanamex avec des investisseurs locaux, mais le prix demandé jouera un rôle clé dans la suite des événements, a déclaré un cadre la semaine dernière.

Marcos Ramirez Miguel, directeur général du Grupo Financiero Banorte, a déclaré la semaine dernière que le groupe analysait une offre potentielle, mais qu'il demanderait l'approbation de son conseil d'administration et de ses actionnaires avant d'aller de l'avant.

Le milliardaire Ricardo Salinas, qui contrôle déjà la banque mexicaine Banco Azteca, a déclaré en janvier qu'il étudiait une offre potentielle. Un porte-parole de Salinas a déclaré vendredi qu'il ne disposait d'aucune nouvelle information sur une telle offre.

Javier Garza, un entrepreneur mexicain proche du président, a déclaré en février qu'il avait commencé à engager des conseillers financiers et des cabinets d'avocats pour préparer une offre avec un groupe d'investisseurs. M. Garza n'a pas pu être joint pour un commentaire.

La banque canadienne Scotiabank, initialement considérée comme un soumissionnaire logique compte tenu de son importante unité mexicaine, a minimisé son appétit pour les grandes opérations de rachat en janvier.