Horizon Minerals Limited a annoncé les résultats d'analyse du forage effectué par Metalhawk Limited dans les zones des projets Cannon et Golden Ridge, dont elle est propriétaire à 100 % et qui sont situés près de Kalgoorlie-Boulder, au cœur des champs aurifères de l'Australie occidentale. En 2022, Metalhawk a réalisé un programme régional de 123 trous, Air Core, à environ 25 km au sud-est de Kalgoorlie, près des projets Golden Ridge et Cannon. Le forage s'est concentré sur la découverte de nouvelles minéralisations de nickel où Metalhawk possède les droits Ni sur un certain nombre de tenements Horizon dans cette région.

En plus de la suite d'éléments de nickel, Metalhawk Limited a régulièrement analysé des échantillons composites de 5m pour un ensemble d'éléments multiples comprenant Ce, La. Ces données ont été mises à la disposition d'Horizon Minerals. Par la suite, 8 trous présentant des niveaux anormaux de Ce et de La ont été sélectionnés pour être rééchantillonnés à des intervalles d'un mètre et testés pour la suite complète d'éléments de terres rares (ETR), en plus de Sc, Y et La.

Le gisement Cannon se trouve dans le projet aurifère Bulong South d'Horizon, situé à 30 km à l'est-sud-est de Kalgoorlie, dans la région des Eastern Goldfields d'Australie occidentale, sur la concession minière M25/333. La géologie comprend une séquence intercalée épaisse d'ultramafiques, de basaltes à haute teneur en Mg et de schistes avec des dykes intrusifs felsiques porphyriques et lamprophyriques. L'or se trouve généralement dans des veines de quartz dans le basalte.

Le gisement Cannon a été découvert par Southern Gold Limited en 2008 à la suite d'anomalies géochimiques cherchant des prolongements de la minéralisation de George's Reward immédiatement au nord du gisement de Bulong South. Le prospect George's Reward était initialement détenu par Northern Mining Limited et comprenait une ressource minérale inférée d'environ 23 000 onces lorsqu'il a été acheté par Westgold Limited en 2015. La zone de Golden Ridge est en grande partie associée au porphyre quartz-feldspath subvertical d'orientation nord-sud situé entre des séquences ultramafiques, schistes et cherts à l'ouest et une séquence ultramafique (talc-carbonate) à l'est.

La minéralisation aurifère est similaire à celle de Boorara et observée dans des réseaux de filons plats et des filons de style contact plus épais et à plus fort pendage. Un ré-échantillonnage des trous de forage a été entrepris sur les 8 trous de carottes aériennes anomales et les intervalles composites spécifiques montrant les plus hautes teneurs en Ce et La. Les échantillons individuels ont été soumis à Intertek pour une digestion (partielle) à l'eau régale et un dosage multi-élémentaire incluant la suite d'ETR.

Des travaux plus complets (digestion complète) sont prévus pendant la phase de tests métallurgiques. Metalhawk a complété 4 lignes de carottage aérien au sud de Cannon, trois lignes étaient stériles mais une ligne en particulier a retourné des quantités significatives d'enrichissement en ETR hébergés dans un environnement saprolitique. La minéralisation avait une profondeur d'environ 30 m, était plate et étendue latéralement.

Il existe très peu d'autres données sur les ETR dans cette zone, les travaux ultérieurs se concentreront sur le test de l'épaisseur et du potentiel de teneur en ETR au nord et au sud. La majeure partie du forage de Metalhawk a été dirigée vers la zone de Snake Hill, à 2 km à l'est de Golden Ridge, où il semble y avoir une zone linéaire d'enrichissement en scandium dans le régolithe. Au centre de cette zone, BVA065 a enregistré une teneur maximale en scandium de 445 g/t sur un seul mètre à partir de 32m.

Le scandium est souvent trouvé comme produit d'altération des roches ultramafiques. Ces roches ultramafiques sont également communes dans la région de Golden Ridge et seraient probablement susceptibles d'accueillir un enrichissement en scandium. Horizon se concentre toujours sur l'obtention de tous les permis et approbations nécessaires pour mettre en production la mine d'or souterraine à haute teneur de Cannon plus tard cette année.

Un examen préliminaire des ETR en général a permis d'identifier que l'un des principaux problèmes du développement d'un ETR à faible teneur hébergé dans l'argile est le coût d'extraction et de récupération du concentré. Si ce coût peut être atteint de manière efficace, l'économie du projet serait améliorée. Horizon soumettra des échantillons de forage à des tests métallurgiques, y compris les voies de valorisation et de traitement (par exemple, le "processus de sulfate d'ammonium").

Si les résultats sont encourageants, une étude d'opportunité basée sur un modèle conceptuel de ressources pour les ETR et le scandium sera entreprise.