La Commission européenne a annoncé le 12 avril 2024 qu'elle avait approuvé le plan d'Illumina, Inc. (NasdaqGS:ILMN) visant à céder le fabricant de tests de dépistage du cancer Grail (GRAIL, LLC), marquant ainsi la fin d'une longue bataille antitrust avec les autorités de réglementation. La Commission européenne a déclaré qu'elle acceptait les "mesures de réparation" qui exigent qu'Illumina rétablisse l'indépendance de Grail au même niveau qu'avant l'acquisition. Toutefois, la méthode exacte employée par Illumina pour se défaire de Grail n'a pas été divulguée.

Illumina doit également permettre à Grail d'être une entreprise "viable et compétitive" après la cession, la mesure devant être prise dans des délais stricts et avec une "certitude suffisante", selon les régulateurs européens. La décision d'aujourd'hui marque une nouvelle étape importante vers le rétablissement de la concurrence sur le marché de la mise au point de tests de détection précoce du cancer. Le plan de cession d'Illumina ouvre la voie à l'indépendance de Grail en garantissant qu'il reste un concurrent viable dans cette importante course à l'innovation", a déclaré Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive chargée de la politique de concurrence à la Commission européenne, dans un communiqué.

Toutefois, Illumina a déclaré dans un communiqué que s'il y a "un accord avec la CE sur des options de cession spécifiques", cela "ne signifie pas que la méthode de cession a été finalisée". La société a déclaré qu'elle "continue d'étudier la possibilité de céder Grail par le biais d'une vente commerciale ou d'une transaction sur les marchés financiers, toutes deux envisagées dans le plan approuvé aujourd'hui". Illumina a annoncé l'acquisition de Grail en 2020 pour un montant de 8 milliards de dollars.

Cependant, la bataille réglementaire autour de l'acquisition de Grail par Illumina a commencé en 2021, lorsque la Commission européenne a accepté d'examiner l'achat et a suspendu la fusion pour permettre un examen plus approfondi. La même année, la Commission fédérale du commerce des États-Unis a également déposé une plainte contre le rachat, affirmant qu'il violerait les règles antitrust. Cependant, au milieu de l'examen réglementaire des deux côtés de l'Atlantique, l'opération a été poursuivie par Illumina et Grail - une action expressément interdite par la CE parce qu'elle "étoufferait" l'innovation et "réduirait le choix" sur le marché des tests sanguins de détection précoce du cancer.

En conséquence, la CE a infligé une amende de 432 millions d'euros (459,4 millions de dollars) à Illumina et de 1 000 euros (1 063,53 dollars) à Grail pour avoir poursuivi l'opération, des mesures de réparation ayant été adoptées en octobre 2023. Aux États-Unis, la Cour d'appel du cinquième circuit a donné raison à la FTC en estimant qu'il existait des preuves que l'opération était anticoncurrentielle, mais que l'autorité de régulation n'avait pas appliqué la bonne norme juridique. La Securities and Exchange Commission a également annoncé l'année dernière qu'elle enquêtait sur l'opération.