Les prix des métaux du groupe du platine (MGP), qui sont utilisés par les constructeurs automobiles pour les catalyseurs qui aident à réduire les émissions toxiques, ont fortement chuté cette année, comprimant les mineurs toujours confrontés à des coûts opérationnels élevés.

Les prix du platine ont baissé d'environ 15 % jusqu'à présent en 2023 sur fond d'inquiétudes concernant la croissance économique mondiale, tandis que le palladium se négocie actuellement autour de 1 127 dollars l'once après avoir culminé à plus de 3 000 dollars en mars 2022 à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le principal producteur.

Le prix du rhodium, un platine rare et résistant à la corrosion, a culminé à près de 30 000 dollars l'once en 2021, mais se négocie actuellement autour de 4 500 dollars.

Impala, deuxième producteur mondial de platinoïdes après son rival sud-africain Anglo American Platinum, a annoncé l'année dernière un programme d'investissement de 50 milliards de rands (2,66 milliards de dollars) sur cinq ans pour l'ensemble de ses actifs miniers et de traitement.

Une grande partie des investissements a été affectée au développement et à la modernisation des mines, ainsi qu'aux installations de traitement et à la production d'énergie solaire à Zimplats Ltd, détenue à 87 % par Impala, au Zimbabwe.

"Les niveaux élevés de dépenses prévus pour l'ensemble du portefeuille seront ajustés pour refléter la réalité actuelle des marges comprimées de l'industrie", a déclaré Nico Muller, PDG d'Impala, dans une mise à jour trimestrielle de la production.

La société n'a pas immédiatement répondu à une demande de détails sur les projets spécifiques qui pourraient être affectés par la réduction des dépenses.

Les volumes de production de platinoïdes raffinés d'Impala ont augmenté de 25 % pour atteindre 885 000 onces au cours du trimestre de septembre, après l'intégration de Royal Bafokeng Platinum, nouvellement acquise.

(1 $ = 18,7626 rand)