La croissance des ventes devrait rester contenue jusqu'en 2013 par rapport à ces dernières années mais les performances de 2009 ont poussé IMS à revoir à la hausse ses prévisions d'avril.

Il y a six mois, IMS prévoyait une diminution des ventes de médicaments sur ordonnance aux Etats-Unis de 1 à 2% en 2009, soit la première baisse depuis que l'entreprise a commencé à suivre ces données en 1957. Aujourd'hui il s'attend à une croissance de 4,5 à 5,5% cette année, et de 3 à 5% en 2010.

IMS explique que les pharmacies ont été prises de court par une croissance des ventes plus élevée que prévu et qu'elles ont dû augmenter leurs stocks, qui avaient été fortement réduits l'année dernière alors qu'elles se préparaient aux conséquences de la récession.

En parallèle, les laboratoires pharmaceutiques ont réussi à augmenter leurs prix malgré des conditions économiques difficiles, ce qui explique la révision à la hausse des prévisions.

A l'échelle mondiale, les ventes de l'industrie pharmaceutique devraient croître de 4% à 6% en 2010 pour dépasser 825 milliards de dollars (542,3 milliards d'euros), et elles pourraient avoisiner 975 milliards de dollars en 2013, soit un taux de croissance cumulé de 4 à 7% d'après les estimations d'IMS.

Cela étant, ces chiffres restent historiquement bas par rapport aux taux de croissance très élevés observés par le passé.

LES PAYS ÉMERGENTS EN POINTE

"Les perspectives sont davantage positives pour le secteur pharmaceutique, tiré principalement par une croissance forte sur le marché américain, qui s'est montré plus résistant que prévu au ralentissement économique", a déclaré Murray Aitken, vice président de la division santé à IMS, à Reuters.

En conséquence, IMS a relevé d'un point de pourcentage ses prévisions de croissance du marché pour les cinq prochaines années, soit jusqu'en 2013.

C'est notamment l'arrivée à expiration dans les années à venir de plusieurs brevets protégeant des médicaments parmi les plus vendus au monde qui explique la faible croissance attendue des ventes mondiales jusqu'en 2013, a indiqué IMS.

Au cours des cinq prochaines années, des produits générant 137 milliards de dollars de ventes annuelles cumulées perdront la protection de leur brevet.

Plusieurs nouveaux médicaments atteignant des ventes de plus de un milliard de dollars chacun entreront probablement sur le marché, mais ce ne sera pas suffisant pour compenser la baisse des ventes de produits dont les brevets arrivent à expiration, a précisé IMS.

D'après l'IMS, la Chine, le Brésil, l'Inde, la Corée du Sud, le Mexique et la Turquie devraient voir leurs ventes de médicaments augmenter de 12% à 14% en 2010 et de 13 à 16% de 2011 à 2013.

Les ventes en Chine devraient à elles seules augmenter de plus de 20% par an et contribuer à hauteur de 21% à la croissance du marché à l'échelle mondiale, a déclaré IMS.

Le cabinet a indiqué que ses dernières prévisions ne prenaient pas entièrement en compte l'impact potentiel d'une pandémie grave de grippe H1N1, qui pourrait avoir des conséquences positives du fait d'une augmentation des ventes de vaccins et d'antiviraux.

Bill Berkrot, version française Sonia Manueco