"Un yen plus faible que prévu par rapport au dollar américain a contribué à améliorer la rentabilité de nos exportations de machines de construction, tandis que le volume des ventes d'électricité a augmenté dans un contexte de pénurie d'électricité pendant l'hiver", a déclaré un porte-parole de Kobe Steel.

Le dollar a atteint son plus haut niveau depuis un an par rapport au yen en mars, les investisseurs pariant que les mesures de relance budgétaire et les vaccinations agressives aideront les États-Unis à mener la reprise mondiale après la pandémie.

Les prix de gros de l'électricité au Japon ont atteint des niveaux record en janvier, sous l'effet du froid, provoquant une pénurie d'approvisionnement et poussant les producteurs d'électricité à se démener pour s'approvisionner.

La prévision des bénéfices du troisième plus grand sidérurgiste japonais et du fournisseur de produits en aluminium et en cuivre intervient également alors que la pénurie mondiale de puces n'a pas ralenti la production automobile, comme la société l'avait prévu, a déclaré le porte-parole.

L'industrie automobile est aux prises avec une pénurie d'approvisionnement en puces depuis la fin de l'année dernière, en raison des blocages dus au coronavirus en Asie du Sud-Est et des achats en gros effectués par le géant technologique chinois Huawei Technologies, frappé par les sanctions américaines, tandis qu'un récent incendie dans une usine japonaise de semi-conducteurs a exacerbé la pénurie.

La dernière prévision de bénéfice de Kobe Steel se compare à une perte nette de 68,0 milliards de yens au cours de l'exercice clos en mars 2020, lorsque la demande d'acier de l'industrie manufacturière a diminué et que les prix de l'acier se sont effondrés dans le contexte de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, avant même que la pandémie de COVID-19 ne frappe la demande mondiale.

Dans ses prévisions de février, elle n'avait pas prévu de réaliser un bénéfice net annuel pour l'exercice clos le 31 mars 2021. Elle prévoit également désormais un bénéfice récurrent de 6 milliards de yens, alors qu'elle prévoyait en février une perte de 10 milliards de yens.

La société doit présenter ses résultats annuels le 11 mai.

(1 $ = 110,6200 yens)