NÜRNBERG (dpa-AFX) - Les actionnaires de l'équipementier automobile Leoni, basé à Nuremberg, sont menacés d'une réduction massive de leur capital. Après l'échec de la vente d'une partie de l'entreprise, le spécialiste des câbles et des réseaux de bord, fortement endetté, doit se procurer d'urgence de l'argent frais. "Les négociations en cours laissent penser qu'il n'y aura pas de solution sans une réduction du capital par les actionnaires", a annoncé Leoni vendredi à Nuremberg. Si les mesures probablement nécessaires étaient mises en œuvre, "les actionnaires actuels seraient largement dilués avec leur participation actuelle". On entend par là que les actions perdent une partie de leur valeur. Les banques impliquées devraient également renoncer à une partie de leurs créances déjà échues à la fin de l'année.

Le cours de l'action Leoni a chuté de près de moitié vendredi. Le titre ne valait plus que 3,15 euros à un moment donné. Avant l'annonce de la nouvelle en début d'après-midi, le cours s'élevait encore à plus de 6 euros.

Leoni indique que sa dette financière nette s'élève à environ 1,5 milliard d'euros. Une grande partie de cette dette serait arrivée à échéance à la fin de l'année. Les recettes de la vente de l'activité de câblage, très rentable, auraient dû servir à rembourser une partie de ces dettes. Selon les plans, ces recettes auraient apporté environ 400 millions d'euros dans les caisses de Leoni. Après le retrait de l'investisseur thaïlandais en décembre, un moratoire avait d'abord été convenu avec les bailleurs de fonds.

Il y a quelques jours seulement, Leoni avait annoncé que le président du directoire, Aldo Kamper, quitterait son poste en mars pour prendre la tête du groupe de technologie d'éclairage AMS Osram. En janvier, le conseil de surveillance de Leoni avait nommé Hans-Joachim Ziems, expert en restructuration, au directoire. Ziems avait déjà tiré Leoni d'affaire dans une situation difficile en 2020 et 2021.

Le groupe coté en bourse, qui emploie environ 100 000 personnes dans 28 pays et a réalisé un chiffre d'affaires consolidé de 5,1 milliards d'euros en 2021, avait alors notamment obtenu une garantie de l'État de 330 millions d'euros. Alors que la situation semblait s'améliorer, la crise des semi-conducteurs et la fermeture temporaire de deux usines de faisceaux de câbles en Ukraine ont frappé l'entreprise.

Il semble désormais prévu que les banques renoncent à une partie importante de leurs créances et que les actionnaires subissent en même temps des pertes avec une réduction du capital. "Le contexte est que tous les créanciers financiers doivent également faire de larges concessions pour permettre la poursuite à long terme de l'activité de Leoni AG", indique le communiqué de l'entreprise. Ensuite, une augmentation de capital devrait avoir lieu, au cours de laquelle Leoni souhaite collecter de l'argent frais auprès d'investisseurs.

Environ trois quarts des actions de Leoni sont disséminées dans le public. Le plus gros actionnaire individuel est le groupe autrichien Pierer, avec une part d'environ 20 pour cent. "Celui-ci a déclaré vouloir apporter, sous certaines conditions, une contribution significative à l'assainissement dans le cadre de l'apport de fonds propres", indique le communiqué de Leoni.