Le fabricant d'armes américain Lockheed Martin a annoncé mardi une hausse de près de 14 % de son chiffre d'affaires au premier trimestre, les tensions géopolitiques persistantes incitant certains pays à augmenter leurs dépenses de défense, ce qui stimule la demande de nouvelles armes.

Les ventes de son unité de missiles et de contrôle des tirs ont bondi de 25,3 % pour atteindre près de 3 milliards de dollars, stimulées par une forte demande de systèmes de roquettes d'artillerie à haute mobilité (HIMARS) et de systèmes de roquettes guidées à lancements multiples (GMLRS), des armes clés utilisées par l'Ukraine dans son conflit avec la Russie.

Les ventes de l'activité aéronautique, la plus grande unité de l'entreprise qui fabrique les avions de chasse F-35, ont augmenté de 9,2 % pour atteindre 6,85 milliards de dollars.

"Ces résultats du premier trimestre renforcent notre confiance dans notre capacité à atteindre les objectifs financiers annuels que nous avons fixés en janvier", a déclaré Jim Taiclet, PDG de Lockheed, dans un communiqué.

Le fabricant de missiles a réaffirmé ses perspectives pour l'ensemble de l'année, prévoyant un chiffre d'affaires net de 68,5 à 70 milliards de dollars et un bénéfice compris entre 25,65 et 26,35 dollars par action.

Les ventes nettes trimestrielles sont passées de 15,13 milliards de dollars l'année dernière à 17,2 milliards de dollars.

Les résultats de Lockheed sont considérés comme un indicateur du secteur de l'armement. Northrop Grumman et General Dynamics doivent publier leurs résultats trimestriels dans le courant de la semaine.

Toutefois, le bénéfice net pour le trimestre clos le 31 mars est tombé à 1,55 milliard de dollars, soit 6,39 dollars par action, contre 1,69 milliard de dollars, soit 6,61 dollars par action, un an plus tôt, en raison de l'augmentation des coûts liée aux problèmes de main-d'œuvre et de chaîne d'approvisionnement.

La semaine dernière, l'Agence américaine de défense antimissile a déclaré que Lockheed avait remporté un contrat de 17 milliards de dollars pour développer la prochaine génération d'intercepteurs destinés à défendre les États-Unis contre une attaque de missiles balistiques intercontinentaux. (Reportage de Pratyush Thakur et Shivansh Tiwary à Bengaluru ; rédaction d'Anil D'Silva)