Zurich (awp) - La compagnie aérienne Swiss a augmenté ses recettes sur les trois premiers mois de 2024, mais la rentabilité a été pénalisée par des coûts plus élevés, notamment au niveau des prix du carburant et des dépenses liées au personnel.

"Les conditions de marché exceptionnelles dont a bénéficié le secteur dans la période qui a immédiatement suivi la pandémie ont continué à se dissiper", a expliqué le directeur financier Markus Binkert, cité dans un communiqué publié mardi.

La concurrence s'est également renforcée, accentuant la pression sur Swiss. Selon M. Binkert, "la demande de voyages est encore soutenue mais entretemps, de nombreuses compagnies aériennes ont encore augmenté leurs capacités".

Au premier trimestre, le chiffre d'affaires de la filiale helvétique du groupe allemand Lufthansa a encore augmenté de 8,1% sur un an à 1,2 milliard de francs suisses. Cette progression a été obtenue grâce à une hausse de 17% à 3,7 millions du nombre de passagers transportés, alors que le nombre de vols a progressé de 17%.

La rentabilité s'est par contre effondrée pendant la période sous revue, le bénéfice d'exploitation chutant de 60,8% à 30,7 millions de francs suisses. En cause, selon le transporteur national, l'inflation et l'envolée des prix du carburant, ainsi qu'une activité de fret moins soutenue. Mais "ce sont surtout les frais de personnel plus élevés induits par la renégociation de conventions collectives de travail des navigants techniques et commerciaux qui ont pesé sur la balance", a-t-il détaillé.

En octobre dernier, Swiss et Kapers, le syndicat du personnel de cabine, étaient parvenus à un accord sur un contrat collectif après plusieurs mois de négociations.

En guise de perspective, Markus Binkert s'attend à ce que les deux trimestres à venir permettront de rebondir, car ils "constituent notre haute saison et seront décisifs pour le résultat annuel", avec les vacances de Pâques et d'été. Aucun détail chiffré n'a cependant été communiqué.

Changements à la direction

L'entreprise fait face à d'importants changements au niveau de sa direction. Dennis Weber, actuellement responsable des relations avec les investisseurs de Lufthansa, reprendra la fonction de directeur financier de Swiss au 1er mai, succédant à M. Binkert.

La compagnie à la croix blanche reste en revanche à la recherche d'un nouveau directeur général pour remplacer Dieter Vranckx, qui doit rejoindre le groupe allemand en qualité de responsable commercial en juillet.

La maison-mère Lufthansa, premier groupe aérien européen, a quant à elle fait état d'une perte nette de 734 millions d'euros (717,6 millions de francs suisses) au premier trimestre, lestée par des grèves ayant paralysé l'activité.

Le résultat opérationnel de Lufthansa Airlines est ressorti en négatif de 640 millions d'euros, conduisant la compagnie aérienne à prendre "des mesures destinées à soutenir le résultat à court terme", notamment sur les embauches, selon un communiqué. Il est ainsi prévu de "réduire les coûts matériels, d'arrêter les nouveaux projets et d'examiner les embauches dans les domaines administratifs", a affirmé le groupe.

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