Trois grandes entreprises énergétiques philippines se sont associées pour la première fois afin de créer une installation intégrée de gaz naturel liquéfié (GNL) à grande échelle, ont déclaré les entreprises dimanche, dans le cadre d'un accord que deux d'entre elles ont évalué à 3,3 milliards de dollars.

Aboitiz Power et une filiale de Manila Electric (Meralco) ont accepté d'investir dans les centrales électriques au gaz d'une unité de San Miguel Corp : la centrale électrique d'Ilijan de 1 278 mégawatts (MW) et une nouvelle installation de 1 320 MW qui devrait entrer en service d'ici la fin de l'année.

Les trois entreprises ont également l'intention d'acquérir le terminal d'importation et de regazéification appartenant à Linseed Field Corp. afin de stocker et de traiter le GNL destiné aux deux centrales électriques.

"Pour la première fois, trois grandes compagnies d'électricité travaillent ensemble pour répondre aux besoins énergétiques de notre pays tout en assurant la transition vers des sources d'énergie plus propres", a déclaré Ramon Ang, président de la SMC, dans un communiqué.

Manuel Pangilinan, président de Meralco, a qualifié l'accord d'"entreprise pionnière", car les entreprises espèrent que l'installation permettra de réduire les coûts de l'électricité et de renforcer la sécurité énergétique du pays.

UBS AG a agi en tant que conseiller financier de Meralco et d'Aboitiz Power pour la transaction.

L'année dernière, les Philippines ont commencé à importer du GNL, car leur unique gisement de gaz devrait s'épuiser d'ici à 2027. Le gisement de Malampaya alimente des centrales électriques qui répondent à un cinquième des besoins en électricité de l'île principale de Luzon, ou à plus d'un dixième de la capacité installée totale du pays. (Reportage de Mikhail Flores ; Rédaction de William Mallard)