La société indienne Marico, qui possède les marques d'huiles conditionnées Saffola et Parachute, a annoncé lundi un bénéfice trimestriel inférieur aux prévisions, car ni les réductions de prix ni les nouvelles gammes de produits n'ont pu influencer la demande des clients.

Le groupe de biens de consommation a déclaré que son bénéfice net consolidé avait augmenté de 5,3 % pour atteindre 3,18 milliards de roupies (38,1 millions de dollars) pour le quatrième trimestre clos le 31 mars, contre 3,02 milliards de roupies un an plus tôt. Les analystes, en moyenne, s'attendaient à un bénéfice de 3,23 milliards de roupies, selon les données du LSEG.

Marico, qui possède également les marques de produits capillaires Set Wet et Livon, a doublé le nombre de nouveaux lancements au cours des derniers trimestres, y compris des crèmes capillaires et des gels douche, afin d'accroître sa disponibilité sur les marchés ruraux.

L'entreprise a également réduit les prix de produits domestiques essentiels tels que l'huile capillaire Parachute et les gels après-douche.

Cependant, rien de tout cela n'a incité les clients de Marico, victimes de l'inflation, à acheter ses produits, les principaux segments tels que l'huile capillaire étant en baisse sur une base élevée.

Cette situation, associée à la hausse des prix des matières premières telles que le coprah, a pesé sur le résultat net, alors que la demande d'huile conditionnée a rebondi plus tard au cours du trimestre. Le coprah, la noix de coco séchée dont on extrait l'huile de coco, est essentiel à la production de l'huile de coco Parachute.

Le revenu des opérations a augmenté de 2 % pour atteindre 22,78 milliards de roupies, mettant fin à une série de trois trimestres de baisse du revenu, mais a dépassé de peu les estimations moyennes des analystes, qui étaient de 22,87 milliards de roupies.

Les actions de Marico sont devenues volatiles à la clôture du marché, car les résultats ont été annoncés 15 minutes avant la cloche de clôture, avant de terminer en hausse de 2,6 %. Elles sont en baisse de 2,8 % depuis le début de l'année.

Parmi ses pairs, Hindustan Unilever a manqué les estimations de bénéfices trimestriels mais a déclaré qu'une reprise de la demande dans les zones rurales était en cours, tandis que Nestlé India a annoncé une hausse plus importante que prévu en raison de l'augmentation des prix des produits. (1 $ = 83,4530 roupies indiennes) (Reportage de Praveen Paramasivam à Chennai et Ashna Teresa Britto à Bengaluru ; Rédaction de Janane Venkatraman)