Zurich (awp) - Le chauffagiste et installateur de climatisation Meier Tobler a bouclé 2023 sur un tassement de ses recettes et de sa rentabilité, plombé notamment par des retards et des erreurs de livraison causés par un nouveau centre logistique dysfonctionnel. Le dividende proposé est néanmoins revu à la hausse.

Le chiffre d'affaires s'est contracté de 1,9% à 545,9 millions de francs suisses, indique jeudi le groupe lucernois. Le résultat opérationnel avant intérêts, impôts, dépréciations et amortissements (Ebitda) a reculé de 6,9% à 48,5 millions, alors que le bénéfice net a atteint 27,1 millions, en baisse de 11,5%.

L'assemblée générale du 9 avril devra se prononcer sur un dividende relevé de 10 centimes à 1,30 franc par action. Les actionnaires devront également avaliser la candidature de Andrea Tranel, actuelle directrice financière de Competec Group (qui comprend la plateforme Brack.ch), en remplacement de l'administrateur Heinz Roth qui ne se représente pas.

L'entreprise basée à Nebikon met un terme au programme de rachat d'actions sur trois ans lancé en février 2022 et plafonné à 30 millions de francs suisses. L'année dernière, 266'450 nominatives ont été acquises par Meier Tobler pour un volume de 11,3 millions de francs suisses. Cela porte le total à 675'250 actions (5,63% de l'ensemble) et 22,2 millions, ce qui correspond à un prix moyen de 32,87 francs suisses.

Début d'année poussif

Le conseil d'administration a décidé de lancer un nouveau programme de rachat d'actions, qui se caractérisera par un prix fixe. Cela doit permettre aux investisseurs qualifiés, respectivement les institutionnels comme les caisses de pension, de proposer leurs actions à la vente et augmentera ainsi le flottant, note le communiqué. Meier Tobler entend racheter pour 12 millions de francs suisses de titres par an.

Pour 2024, la direction craint un léger déclin du secteur suisse de la construction, en raison de la hausse des taux d'intérêt et des coûts. La demande devrait se développer de manière stable "à un niveau élevé", note le communiqué.

Les recettes au cours des deux premiers mois de 2024 affichent une nette baisse que le groupe explique par la nécessité de regagner encore la confiance des clients après les problèmes causés par le nouveau centre logistique d'Oberbuchsiten. Un programme de mesures correctrices baptisé "Winback" a été lancé. "Les systèmes et les processus fonctionnent de manière stable à Oberbuchsiten et nous avons traité les retards accumulés", a souligné le directeur général Roger Basler en téléconférence.

La situation dans ce centre de services a entraîné une hausse des charges, qui ont augmenté de 7,5% à 70,8 millions en 2023. Désormais, ce site propose 30'000 articles et 10'000 requêtes y sont traitées quotidiennement. La moitié du potentiel de synergies de 5 à 6 millions de francs suisses a été réalisé à ce jour. Il faudra attendre 2025 pour atteindre l'objectif visé.

Le chiffre d'affaires est attendu en recul au premier semestre, avant une reprise escomptée de juillet à décembre. Le bénéfice net devrait se hisser au même niveau que celui de 2023. A moyen terme, Meier Tobler s'estime en mesure de "stabiliser ses recettes et ses résultats". Ces perspectives sont considérées "très prudentes" par la Banque cantonale de Zurich, pour qui la confiance des clients prendra du temps avant d'être regagnée entièrement.

A 12h20, l'action Meier Tobler prenait 1,9% à 34,30 francs suisses, dans un SPI en hausse de 0,23%.

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