MFE-MEDIAFOREUROPE N.V. MFE, contrôlé par la famille Berlusconi en Italie, détient une participation de près de 30 % dans ProSieben.
Elle a demandé des changements au sein du radiodiffuseur bavarois, y compris une scission ou une vente de ses activités numériques et la nomination de deux candidats alternatifs au conseil de surveillance du groupe.
"Nous considérons ProSieben comme un investissement à long terme et nous nous concentrons sur la performance de notre investissement", a déclaré Marco Giordani, directeur financier de MFE, aux analystes lors d'une conférence téléphonique organisée après la publication des résultats.
"Notre message à la direction (de ProSieben) est d'agir rapidement afin d'éviter de nouvelles pertes pour les actionnaires", a déclaré M. Giordani, ajoutant que la réduction du dividende de ProSieben et la dépréciation de son actif de programmation ont causé un impact combiné de 50 millions d'euros (53,4 millions de dollars) sur les bénéfices de MFE en 2023.
Malgré cela, MFE a fait état d'une augmentation de 7,9 % de son bénéfice d'exploitation, qui a atteint 302 millions d'euros l'année dernière, grâce à de fortes ventes de publicité sur son principal marché italien, qui ont compensé la baisse des revenus de ses activités de télévision en Espagne.
Les actions B de MFE ont augmenté de 9 %, car la société a prévu une augmentation de 6 % de ses ventes publicitaires totales au premier trimestre et a annoncé une génération de trésorerie et un bénéfice d'exploitation positifs pour l'année en cours.
DISCUSSION SUR LA PRISE DE CONTRÔLE
M. Giordani a rejeté l'idée que MFE soit intéressée par le lancement d'une offre publique d'achat sur ProSieben maintenant, notant qu'elle n'a pas agi il y a trois mois, lorsque l'action s'échangeait à 5,5 euros contre le prix actuel de 7,3 euros.
Reuters a rapporté cette semaine que MFE a eu des discussions avec diverses banques entre la fin de l'année dernière et le début de 2024, les prêteurs étant prêts à financer une offre allant jusqu'à 4 milliards d'euros.
M. Giordani a cité le niveau d'endettement élevé de ProSieben et les incertitudes quant à la valeur des activités numériques comme les principales raisons d'une telle position. Les actions de ProSieben ont chuté de près de 7 % jeudi.
ProSieben a refusé de commenter les remarques de M. Giordani.
MFE a demandé à plusieurs reprises à ProSieben de rejoindre son projet de création d'un champion paneuropéen de la télévision, mais le groupe allemand a poursuivi une stratégie autonome.
Les actionnaires de ProSiebenSat.1 se prononceront sur les changements proposés par MFE le 30 avril. ProSieben les a vivement rejetés, estimant qu'ils n'étaient pas dans l'intérêt des investisseurs de l'entreprise.
Selon les propositions de MFE, ProSieben serait contrainte d'étudier une scission d'actifs, qui pourrait éventuellement se concrétiser l'année prochaine à la suite d'un autre vote des actionnaires.
M. Giordani a déclaré que MFE avait pris une telle décision pour accélérer la cession des activités de commerce électronique et de rencontres en ligne du radiodiffuseur allemand, pour se recentrer sur le cœur de métier de la télévision et pour réduire l'endettement dans le cadre d'une restructuration attendue depuis longtemps.
(1 dollar = 0,9371 euro)
