Microsoft doit verser 242 millions de dollars au détenteur du brevet IPA Technologies, a déclaré vendredi un jury fédéral du Delaware après avoir déterminé que le logiciel d'assistance virtuelle Cortana de Microsoft enfreignait un brevet IPA.

Au terme d'un procès d'une semaine, le jury a donné raison à l'IPA en déclarant que la technologie de reconnaissance vocale de Microsoft violait les droits de brevet de l'IPA dans le domaine des logiciels de communication informatique.

IPA est une filiale de la société Wi-LAN, spécialisée dans la concession de licences de brevets et détenue conjointement par la société technologique canadienne Quarterhill et deux sociétés d'investissement. Elle a acheté le brevet et d'autres à Siri Inc. de SRI International, qu'Apple a rachetée en 2010 et dont elle a utilisé la technologie dans son assistant virtuel Siri.

"Nous restons convaincus que Microsoft n'a jamais enfreint les brevets de l'IPA et nous ferons appel", a déclaré un porte-parole de Microsoft.

Les représentants de l'IPA et de Wi-LAN n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur le verdict.

L'IPA a intenté une action en justice en 2018, accusant Microsoft de violer des brevets liés aux assistants numériques personnels et à la navigation de données basée sur la voix.

L'affaire a ensuite été réduite à un seul brevet de l'IPA. Microsoft a fait valoir qu'il n'y avait pas de contrefaçon et que le brevet n'était pas valable.

L'IPA a également poursuivi Google et Amazon pour ses brevets. Amazon a débouté l'IPA en 2021, et l'affaire Google est toujours en cours. (Reportage de Blake Brittain à Washington ; rédaction d'Aurora Ellis)