MODERNA, INC. 
Aux États-Unis, dans plusieurs pays européens et dans d'autres parties du monde, on a signalé ces dernières semaines une augmentation des hospitalisations liées à des infections respiratoires. Les taux de mortalité ont également augmenté chez les personnes âgées dans certaines régions, mais ils sont bien inférieurs au pic de la pandémie de grippe aviaire.
Le gouvernement espagnol a rétabli l'obligation de porter un masque dans les établissements de santé, tout comme certains réseaux hospitaliers américains.
Trop de personnes ont besoin de soins médicaux sérieux pour la grippe, pour le COVID, alors que nous pouvons l'éviter, a déclaré Maria Van Kerkhove, directrice intérimaire de la préparation aux épidémies et aux pandémies de l'Organisation mondiale de la santé.
Elle a cité les taux de vaccination incroyablement bas contre la grippe et le COVID dans de nombreux pays cette saison, alors que le monde tente de dépasser la pandémie et ses restrictions.
Selon les experts en maladies infectieuses et les responsables de la santé, les gouvernements ont eu du mal à communiquer sur les risques que pose encore le COVID et sur les avantages de la vaccination depuis qu'une urgence de santé publique mondiale a été déclarée en mai 2023.
Seuls 19,4 % des adultes américains ont reçu le vaccin COVID de cette saison, d'après l'enquête nationale sur la vaccination des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), alors qu'il est recommandé à tous les adultes de se faire vacciner pour se protéger contre les maladies graves.
En comparaison, 17 % des adultes ont reçu le rappel bivalent au cours de la saison 2022-2023, d'après les données sur les vaccins communiquées aux CDC par les États.
Près de la moitié des adultes américains de plus de 18 ans se sont fait vacciner contre la grippe cette saison (44,9 %), soit à peu près le même pourcentage que l'année dernière (44 %), selon les CDC.
Nous ne pensons pas que suffisamment de personnes aient reçu le vaccin COVID mis à jour, a déclaré Mandy Cohen, directrice du CDC, lors d'une interview. Les gens ne comprennent toujours pas que le COVID reste une maladie plus grave que la grippe.
LASSITUDE À L'ÉGARD DES VACCINS
La grippe a représenté 5,2 % des visites aux urgences aux États-Unis, contre 3 % pour le COVID au cours de la semaine qui s'est achevée le 30 décembre. Pourtant, le COVID a été à l'origine de 10,5 hospitalisations sur 100 000 au cours de cette période, contre 6,1 pour 100 000 dans le cas de la grippe.
La plupart des vaccins mis à jour utilisés aux États-Unis et dans l'Union européenne sont fabriqués par Pfizer avec son partenaire allemand BioNTech, ou Moderna.
En Europe, la grippe circule à un rythme plus élevé que le COVID, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC). Au total, 24 % d'un échantillon représentatif de tests se sont révélés positifs au cours de la dernière semaine de 2023, contre 19 % quinze jours plus tôt.
Ces taux sont conformes à ceux des saisons grippales précédentes, a déclaré Edoardo Colzani, expert en virus respiratoires à l'ECDC. Mais maintenant, nous avons le COVID-19 comme nouvel invité indésirable, a-t-il ajouté.
L'ECDC ne dispose pas des taux de vaccination du continent contre la grippe ou le COVID, mais M. Colzani a déclaré que les premières données montraient que la prise vaccinale contre le COVID était bien en deçà des niveaux pandémiques.
En Europe, les nouveaux vaccins COVID ne sont recommandés que pour les groupes à haut risque, tels que les personnes âgées et les personnes immunodéprimées. Parmi ces groupes, l'OMS estime que la couverture vaccinale devrait être de 100 %.
Selon l'OMS, les taux de COVID augmentent également dans l'hémisphère sud pendant l'été, car il ne s'agit pas encore d'un virus saisonnier.
Le mois dernier, 850 000 nouveaux cas de COVID et 118 000 nouvelles hospitalisations ont été signalés dans le monde, soit une augmentation de 52 % et 23 % respectivement par rapport à novembre, selon l'OMS, qui ajoute que les chiffres réels sont probablement plus élevés.
Selon les experts, les vaccins restent très efficaces pour prévenir les maladies graves, même s'ils ne bloquent pas l'infection.
Une étude récente du Karolinska Institutet et de l'hôpital Danderyd en Suède, publiée dans la revue Lancet Infectious Diseases, a révélé que le vaccin actualisé, qui cible la variante XBB.1.5 du coronavirus, réduisait le risque d'hospitalisation pour cause de COVID de 76,1 % chez les personnes touchées par des variantes plus récentes, sur la base des dossiers de santé publique d'adultes de plus de 65 ans.
On estime que les vaccins contre la grippe de cette année, fabriqués par divers fabricants, réduisent le risque d'hospitalisation de 52 %.
Mais la lassitude à l'égard de la vaccination contre le virus COVID entrave l'adoption du vaccin, a déclaré M. Colzani.
En Italie, par exemple, 8,6 % de la population éligible a reçu son troisième rappel COVID après la série de vaccination initiale, selon les données du ministère de la santé datant du 7 janvier.
Les données relatives à la grippe ne sont pas encore disponibles, mais une étude de Federfarma, l'association des pharmacies italiennes, indique que 15 % des Italiens ont été vaccinés contre la grippe cet automne, contre un peu plus de 20 % la saison dernière. (Reportage de Jennifer Rigby à Londres et de Julie Steenhuysen à Chicago ; reportages complémentaires d'Emilio Parodi à Milan et d'Andrew Silver à Shanghai ; rédaction de Michele Gershberg et Bill Berkrot)
