Genève (awp) - Le géant alimentaire Nestlé a enregistré une baisse de ses ventes au premier trimestre 2024. La croissance organique a été plombée par le marché nord-américain mais portée par les activités en Europe. La direction se déclare confiante et confirme ses objectifs pour l'année en cours.

De janvier à mars, le chiffre d'affaires a baissé de 5,9% à 22,1 milliards de francs suisses, indique un communiqué paru jeudi. Les taux de changes ont pesé sur les recettes à hauteur de 6,7%. En termes de volumes, les ventes ont faibli de 2,0%. La croissance organique s'affiche à 1,4%, contre 9,3% un an plus tôt.

La croissance interne réelle (RIG) est restée en terrain négatif à -2,0%, contre -0,5% au premier trimestre 2023. Quant aux prix, ils ont augmenté de 3,4%.

Ces résultats sont inférieurs aux attentes du consensus AWP dont les analystes tablaient en moyenne sur un chiffre d'affaires à 22,3 milliards, une croissance organique de 2,8% et une croissance interne réelle de -0,7%.

Par activités, l'alimentation pour animaux Purina a été le principal contributeur à la croissance organique du groupe. Nespresso a progressé de 1,0%, Perrier affiche une reprise (+5%), suivi de près par la confiserie - avec Kitkat en première ligne. Le café a évolué sous la barre des 5% de croissance. Nestlé Health Science a accusé un recul des ventes de 1,8% à cause de "contraintes d'approvisionnement temporaires des vitamines, minéraux et compléments", précise la société qui s'attend à une résolution du problème d'ici la fin du premier semestre.

L'évolution organique a été la plus forte en Europe avec +4,4% et la moins forte a été enregistrée en Amérique du Nord, à -2,5%. La demande outre-Atlantique s'est révélée plus modérée, selon l'entreprise.

Pour la suite de l'exercice, Nestlé a confirmé ses objectifs de croissance organique à 4% avec une forte croissance RIG au second trimestre puis envisage une performance stable sur le reste de l'année. Le bénéfice récurrent par action à taux de change constants devrait connaître une augmentation comprise entre 6% et 10%.

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