L'Inde a reporté l'approbation de l'investissement de 500 millions de roupies (6 millions de dollars) de Paytm dans sa branche Paytm Payment Services, en partie à cause de préoccupations concernant une participation chinoise dans la société mère, selon trois fonctionnaires du gouvernement et un document vu par Reuters.

One 97 Communications, plus connue sous le nom de Paytm, est déjà sous la surveillance du régulateur bancaire indien et de l'agence de lutte contre la criminalité financière après que la banque centrale lui a ordonné de fermer sa banque de paiement en janvier. Les sources ont indiqué qu'il s'agissait d'une autre raison du report.

Paytm a demandé l'approbation du gouvernement l'année dernière pour l'investissement qu'il avait déjà fait dans sa nouvelle branche de passerelle de paiement, une étape nécessaire pour que Paytm Payments Services reçoive la licence d'agrégateur de paiement nécessaire pour accepter les paiements en ligne.

Un comité gouvernemental composé de représentants des ministères indiens de l'intérieur, des finances et de l'industrie doit approuver l'investissement, avec l'aide du ministère des affaires étrangères, car la société chinoise Antfin (Netherlands) Holdings détient une participation de 9,88 % dans Paytm.

Bien que le ministère de l'intérieur ait approuvé l'investissement en janvier, le ministère des affaires étrangères l'a rejeté en invoquant des "motifs politiques", selon les fonctionnaires et le document, de sorte que la décision a été reportée.

Selon une source, l'appartenance de l'entité à des Chinois a été un sujet de préoccupation pour le gouvernement, qui doit approuver tous les investissements en provenance du pays ou réalisés dans des entreprises ayant des actionnaires chinois.

Étant donné que l'approbation a été demandée après la réalisation de l'investissement, une pénalité sera imposée à Paytm, indique le document, sans préciser le montant.

"Nous n'avons reçu aucune communication indiquant que la proposition d'investissement a été reportée ou qu'il est proposé d'imposer une pénalité", a déclaré Paytm à Reuters.

"En l'absence d'une telle information, toute notion de report de la proposition en raison d'un manque de clarté sur la détention chinoise et d'une pénalité imposée à Paytm est entièrement fausse et trompeuse", a déclaré la société.

Les ministères indiens des affaires étrangères, de l'intérieur, des finances et de l'industrie n'ont pas répondu aux courriels demandant des commentaires.

Aucune indication n'a été donnée sur la durée du report de la décision, ni sur ce qui pourrait être nécessaire pour obtenir l'approbation.

Le chiffre d'affaires de Paytm Payment Services représentait un quart des revenus consolidés des opérations de Paytm en 2022/23, selon sa dernière déclaration annuelle.

Alors que Paytm offrait déjà des services de paiement en ligne, la nécessité d'obtenir une licence d'agrégateur de paiements s'est imposée après que l'autorité de régulation a demandé que l'activité soit transférée à une entité juridique indépendante, Paytm Payments Services.

Si l'approbation de l'investissement est refusée, Paytm devra retirer les fonds de Paytm Payment Services, a déclaré une autre des sources.

Reuters n'a pas pu déterminer si le report de l'approbation de l'investissement signifierait que Paytm Payment Services devrait cesser d'offrir des services de paiement en ligne.

(1 $ = 83,3199 roupies indiennes) (Reportage de Nikunj Ohri, Shivangi Acharya & Sarita Chaganti Singh à New Delhi ; Rédaction de Kirsten Donovan)