Le yen est resté proche de son niveau le plus bas depuis des décennies jeudi, bien que la menace d'une intervention des autorités japonaises ait dissuadé les investisseurs de pousser la monnaie vers un nouveau plus bas, tandis que les actions asiatiques ont augmenté avant la publication d'un chiffre clé sur l'inflation aux États-Unis.

Les marchés sont restés dans une large fourchette avant les données très attendues de l'indice des prix des dépenses personnelles de consommation (PCE), la mesure préférée de l'inflation par la Réserve fédérale. Cependant, peu de marchés seront ouverts pour digérer les nouvelles données, étant donné le long week-end de Pâques dans de nombreux pays.

L'attention s'est également portée sur le yen, qui a peu varié à 151,30 pour un dollar, après avoir chuté à 151,975, son plus bas niveau depuis 34 ans, lors de la séance précédente.

Les trois principales autorités monétaires japonaises ont tenu une réunion d'urgence mercredi pour discuter de la faiblesse du yen, et ont laissé entendre qu'elles étaient prêtes à intervenir sur le marché pour arrêter ce qu'elles décrivent comme des mouvements désordonnés et spéculatifs de la monnaie.

Le ministre des finances, Shunichi Suzuki, a déclaré que des "mesures décisives" seraient prises contre les mouvements excessifs de la monnaie.

La dernière intervention des autorités japonaises pour soutenir le yen remonte à 2022. À l'époque, elles avaient également utilisé des expressions telles que "profondément préoccupé" et s'étaient engagées à prendre des "mesures décisives" avant d'intervenir.

"Contrairement à la croyance populaire qui veut que 152 soit la ligne dans le sable, je pense que c'est plutôt l'ampleur du mouvement qui peut compter", a déclaré Christopher Wong, stratège en devises chez OCBC.

"Il y a également une limite à l'intervention verbale. Néanmoins, le risque réel d'intervention reste élevé, voire plus élevé."

La baisse du yen a été bénéfique pour le Nikkei japonais, qui a progressé d'environ 3 % depuis le début du mois. La dernière fois, il avait baissé de 1 %, mais il n'était pas loin d'un record.

En Chine, les actions étaient dans le rouge, sous la pression d'une forte vente de la part des investisseurs étrangers en raison des inquiétudes persistantes concernant les perspectives de la deuxième plus grande économie du monde.

L'indice CSI300 est tombé à son plus bas niveau depuis un mois en début d'échanges, tandis que l'indice Shanghai Composite est passé sous la barre psychologique des 3000 points et a chuté de 0,1 %.

Le yuan, également affaibli par les attentes d'un nouvel assouplissement monétaire de Pékin pour soutenir la fragile reprise économique de la Chine, a peu changé à 7,2270 pour un dollar, languissant près d'un plus bas de quatre mois.

L'indice Hang Seng de Hong Kong a à peine bougé, un bond de plus de 1 % des sociétés technologiques ayant compensé la baisse des valeurs immobilières.

L'indice MSCI des actions de la région Asie-Pacifique, hors Japon, a baissé de 0,05 %.

LA PUISSANCE DU DOLLAR

En ce qui concerne les devises, le dollar était en tête, aidé en partie par les commentaires du gouverneur de la Fed, Christopher Waller, qui a déclaré mercredi en fin de journée qu'il n'y avait pas d'urgence à assouplir les taux d'intérêt.

Alors que la probabilité d'une première baisse des taux de la Fed en juin reste supérieure à 50 %, les opérateurs parient davantage sur des mesures similaires de la part de la Banque centrale européenne et de la Banque d'Angleterre au cours du même mois.

La banque centrale suédoise a indiqué mercredi qu'il y avait de fortes chances qu'elle procède à une série de baisses de taux à partir du mois de mai si l'inflation continuait à se rapprocher de son objectif de 2 %.

Par rapport au billet vert, l'euro a perdu 0,1 % à 1,0816 $, et la livre sterling a perdu 0,12 % à 1,26255 $.

Le dollar néo-zélandais a atteint son niveau le plus bas en quatre mois, à 0,5981 dollar.

"Le dollar est toujours influencé par la relative prudence de la Fed, si l'on considère l'ensemble des 19 décideurs politiques, et des autres banques centrales, qui ont adopté un ton encore plus dovish ces derniers temps", a déclaré Thierry Wizman, stratège mondial pour les devises et les taux chez Macquarie.

Le regain de vigueur du dollar a mis un terme à la hausse fulgurante de l'or qui l'a propulsé à un niveau record la semaine dernière. Le métal jaune a reculé de 0,2 % à 2 189,81 dollars l'once.

Les prix du pétrole, quant à eux, ont légèrement augmenté, le Brent gagnant 36 cents à 86,45 dollars le baril, tandis que le brut américain a augmenté de 44 cents à 81,80 dollars le baril.