PETROCHINA COMPANY LIMITED 
Cette impasse met en évidence les difficultés rencontrées par l'usine de 20 milliards de dollars financée par l'homme le plus riche d'Afrique, Aliko Dangote, dans son objectif de devenir la plus grande raffinerie du continent et d'Europe lorsqu'elle atteindra sa pleine capacité cette année ou l'année prochaine.
M. Dangote souhaite inverser la tendance selon laquelle le pays riche en pétrole exporte son brut, mais dépend presque totalement des importations de carburant et d'autres produits raffinés.
La cargaison de 2 millions de barils de pétrole brut West Texas Intermediate (WTI) expédiée par PetroChina à bord du superpétrolier Maran Mira flotte au large du Nigeria depuis le 28 mars, selon les données du LSEG et de Kpler.
La finalisation de la vente de pétrole de PetroChina à Dangote a été retardée car la raffinerie doit encore émettre une lettre de crédit au négociant chinois, a déclaré une source au fait du dossier.
La lettre de crédit est la forme la plus courante de financement du commerce. La banque de l'acheteur envoie une lettre à la banque du vendeur garantissant le paiement de ce dernier à l'arrivée des marchandises.
PetroChina ne souhaitait pas non plus recevoir des produits pétroliers en guise de paiement, l'un des moyens utilisés par Dangote pour payer son brut, a déclaré la source.
Deux des sources ont également déclaré à Reuters que la raffinerie avait eu des difficultés à obtenir des dollars par l'intermédiaire du gouvernement nigérian, la chute du naira par rapport au dollar américain à la suite de la hausse des prix mondiaux du pétrole ayant mis à rude épreuve les finances du Nigéria.
Le gouvernement n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire et un cadre de Dangote n'a pas directement abordé la question dans ses commentaires à Reuters.
PetroChina a encore 2 millions de barils de brut WTI à bord du supertanker Kondor qui fait route vers le Nigeria, selon une autre source et les données de suivi des navires de LSEG.
Les vendeurs potentiels de brut WTI américain à Dangote ont été confrontés à des conditions de paiement difficiles : soit un crédit de 60 à 90 %, soit un échange de produits raffinés contre du pétrole brut, ont déclaré trois des sources. Les conditions de crédit pour les transactions pétrolières sont généralement de 30 jours.
PetroChina n'a pas répondu à une demande de commentaire de Reuters.
Un courtier maritime a estimé que le navire encourait des frais de surestarie d'environ 65 000 dollars par jour.
Edwin Devakumar, cadre du groupe Dangote, a déclaré à Reuters que la recherche de prix de vente et de conditions de crédit favorables était une pratique commerciale normale.
"Si quelqu'un me propose un crédit d'un an, je l'accepte et si ce n'est pas le cas, je négocie la meilleure offre possible", a-t-il déclaré. "Lorsque vous allez dans un magasin pour acheter quelque chose [...], vous essayez d'obtenir la meilleure offre possible. Vous essayez d'obtenir la meilleure offre possible et je fais de même".
"Nous ne sommes pas retardés. Si les affaires de quelqu'un sont retardées, c'est qu'il ne nous fait pas une bonne affaire", a déclaré M. Devakumar, sans aborder spécifiquement la question de PetroChina.
RAMPING UP
La raffinerie a démarré ses activités en janvier et a atteint la moitié de sa capacité au cours des dernières semaines, mais une nouvelle augmentation est ralentie par la nécessité d'emprunter des milliards de dollars en fonds de roulement pour pouvoir acheter d'importants volumes de brut, selon des sources commerciales.
Devakumar a refusé de commenter les taux de production actuels de la raffinerie.
Selon deux négociants, l'installation importe environ 10 cargaisons de pétrole brut par mois, soit à peu près la moitié de la capacité de 650 000 barils par jour (bpj) qu'elle cherche à atteindre cette année ou l'année prochaine, ce qui en ferait la plus grande raffinerie d'Afrique et d'Europe.
La quantité de brut nigérian et américain déchargée à Dangote s'est élevée à 8,4 millions de barils en mars et à 5,4 millions de barils jusqu'à présent en avril, selon les données de Kpler. Un million de barils supplémentaires de brut nigérian devrait arriver le 27 avril.
Trafigura, Mercuria, Vitol, Shell et NNPC figuraient parmi les fournisseurs de brut de Dangote le mois dernier, selon Kpler. (Reportage d'Arathy Somasekhar à Houston ; Florence Tan à Singapour ; Noah Browning, Ahmad Ghaddar, Alex Lawler et Libby George à Londres et Isaac Anyaogu à Lagos ; Rédaction d'Emelia Sithole-Matarise)
