Rockwell Automation, Inc. a annoncé qu'il soutiendra l'automatisation de la technologie unique de production d'électricité de Sweetch Energy grâce au déploiement d'un système de contrôle des processus et à la visualisation des opérations à distance. La première usine de démonstration osmotique de Sweetch Energy est actuellement en cours de construction et sera bientôt opérationnelle à l'écluse de Barcarin à Port-Saint-Louis-du-Rhône, en France. L'entreprise prévoit de déployer plusieurs stations osmotiques à l'embouchure du Rhône pour exploiter l'énergie osmotique naturelle.

Ces stations représenteront jusqu'à 500 MW de capacité de production d'électricité décarbonée, capable d'alimenter plus de 1,5 million de personnes, soit l'équivalent de la population de villes telles que Marseille et ses environs, Barcelone, Amsterdam ou Montréal. L'énergie osmotique est naturellement générée par la différence de salinité entre l'eau douce et l'eau de mer.

La technologie INOD® (Ionic Nano Osmotic Diffusion) développée par Sweetch Energy est la première technologie de ce type à être commercialisée à l'échelle industrielle. Fabriqués à partir de matériaux biosourcés respectueux de l'environnement, les générateurs osmotiques utilisant cette technologie peuvent être installés dans n'importe quel estuaire ou delta. L'eau est le seul intrant du processus et elle est entièrement restituée à l'embouchure du fleuve, sans aucun déchet chimique ni polluant.

De plus, contrairement aux autres énergies renouvelables, cette technologie ne dépend pas des conditions météorologiques et peut produire de l'électricité propre en continu. La technologie peut également être intégrée dans des structures respectueuses de l'environnement local, dissimulée ou même installée sous terre. Les technologies de Rockwell seront utilisées pour automatiser, contrôler et surveiller le système, ainsi que pour optimiser le processus et l'efficacité de la production d'électricité.

La technologie qui sera déployée dans l'usine pilote est également très évolutive, ce qui permet à Sweetch Energy de créer des installations standardisées et modulaires, avec une assistance mondiale, quelle que soit leur taille et quel que soit l'endroit.