Des retards et des annulations de vols devraient affecter des pans entiers de l'Europe ce jeudi, les autorités n'étant pas parvenues à un accord avec certains travailleurs du contrôle aérien français pour éviter une grève.

La DGAC, l'autorité française de l'aviation civile, a déclaré mercredi qu'elle avait demandé aux compagnies aériennes d'annuler 75 % des vols de jeudi à l'aéroport de Paris Orly, 55 % des vols à Paris Charles-De-Gaulle et 65 % des vols à Marseille.

Les grèves du contrôle aérien en France ont souvent un impact sur les voyages en Europe, limitant non seulement les vols à destination de la France, mais aussi ceux qui traversent l'espace aérien du pays.

Ryanair avait prévenu qu'elle devrait annuler plus de 300 vols, notamment de Grande-Bretagne vers l'Espagne ou l'Italie, à la suite des grèves de jeudi, ce qui a relancé la pression sur les responsables de l'Union européenne pour qu'ils fassent davantage pression sur la France afin de limiter l'impact des actions syndicales.

"Les contrôleurs aériens français sont libres de faire grève, c'est leur droit, mais nous devrions annuler les vols français, et non les vols quittant l'Irlande à destination de l'Italie, ou les vols de l'Allemagne vers l'Espagne ou de la Scandinavie vers le Portugal", a déclaré Michael O'Leary, directeur général de Ryanair, dans un communiqué publié mercredi.

Ces annulations sont intervenues alors même que le SNCTA, le plus grand syndicat français de contrôleurs aériens, a annoncé qu'il renonçait à la grève du 25 avril après avoir conclu un accord avec la direction sur les conditions de travail.

L'accord est arrivé trop tard pour éviter des perturbations du trafic et les discussions n'ont pas encore été finalisées avec d'autres syndicats, a déclaré la DGAC.

"Si le retrait du préavis de grève peut apporter un certain soulagement à certains passagers, sa nature de dernière minute signifie qu'il y aura encore d'importantes perturbations sur les vols en France et dans certaines parties de l'Europe", a déclaré mercredi Ourania Georgoutsakou, responsable du groupe industriel Airlines for Europe (A4E).

Selon A4E, 16 000 vols ont été annulés et 85 000 retardés l'année dernière en raison des grèves des contrôleurs aériens en Europe.

Les responsables des compagnies aériennes ont également exprimé leur inquiétude quant aux risques que les grèves du contrôle du trafic aérien pourraient faire peser sur les Jeux olympiques de Paris si des accords suffisants n'étaient pas conclus à l'avance.

Avec plus d'un million de voyageurs qui devraient entrer et sortir de Paris pendant les Jeux, les grèves pourraient causer des perturbations encore plus étendues.