Sapphire Foods India, l'exploitant des restaurants KFC et Pizza Hut, a annoncé vendredi une baisse de 57 % de ses bénéfices au quatrième trimestre, en raison de l'augmentation des dépenses et de la forte concurrence à un temps utile où les gens réduisent également leurs dépenses discrétionnaires.

Le bénéfice avant impôt de la société est tombé à 122,8 millions de roupies indiennes (1,50 million de dollars) au cours du trimestre clos le 31 mars, contre 285,9 millions de roupies un an plus tôt, a déclaré le franchisé de Yum Brands, basé aux États-Unis, dans un document déposé en bourse.

Les consommateurs du pays le plus peuplé du monde ont ressenti les effets de l'inflation au cours des derniers trimestres, car les prix des produits de première nécessité ont augmenté, ce qui leur laisse peu d'argent à consacrer à l'habillement et aux sorties au restaurant.

Les ventes des restaurants Pizza Hut de Sapphire Foods ont baissé de 4 % au quatrième trimestre.

La chaîne de pizzerias a également dû faire face à une forte concurrence en Inde de la part d'acteurs locaux et, comme c'est le cas dans d'autres pays, de Domino's Pizza, exploité par Jubilant FoodWorks.

Sapphire renforce actuellement le marketing de Pizza Hut pour le trimestre avril-juin, en lançant 10 nouvelles pizzas.

Cette initiative fait suite au succès remporté par Sapphire grâce à l'intensification du marketing pour son entreprise KFC, qui a enregistré une croissance de 2 % grâce à l'introduction de nouveaux produits tels que le popcorn-nachos, à un budget publicitaire plus important et à des partenariats avec de nombreuses célébrités, le tout au cours des derniers mois.

Ces efforts ont permis au chiffre d'affaires trimestriel de Sapphire, qui a également ouvert de nouveaux restaurants, d'augmenter de près de 13 % pour atteindre 5,6 milliards de roupies.

Toutefois, cette hausse n'a pas permis d'amortir le choc d'une augmentation de 17 % des dépenses totales.

En début de semaine, son concurrent Westlife Foodworld, qui gère la chaîne de restauration rapide McDonald's dans l'ouest et le sud de l'Inde, a fait état d'une hausse moins importante que prévu de ses bénéfices au quatrième trimestre, en raison de l'inflation.

Les actions de Sapphire, qui exploite également des restaurants au Sri Lanka et aux Maldives, ont légèrement baissé, portant leur recul à près de 4 % cette année. (1 $ = 81,7800 roupies indiennes) (Reportage de Praveen Paramasivam à Chennai ; Rédaction de Janane Venkatraman)