Tesla a obtenu jeudi le feu vert du conseil municipal pour l'agrandissement de son usine allemande de Gruenheide, près de Berlin, malgré les protestations contre les projets du constructeur américain de véhicules électriques.

Le feu vert du conseil municipal de Gruenheide n'est que le premier d'une série d'obstacles que Tesla doit franchir avant de pouvoir commencer son expansion et d'ajouter des espaces logistiques, notamment une gare. L'expansion doit également être approuvée par les autorités environnementales locales.

L'expansion fait partie des plans du fabricant américain de véhicules électriques visant à doubler la capacité du site pour atteindre 100 gigawattheures de production de batteries et 1 million de voitures par an, afin de dominer le marché européen des véhicules électriques.

Les écologistes et les associations locales craignent que l'extension de l'usine ne mette en péril l'approvisionnement en eau de la région, car elle est située dans une zone de protection de l'eau potable.

Au début du mois, des manifestants opposés à l'extension se sont heurtés à la police alors que certains d'entre eux tentaient de prendre d'assaut l'usine. En mars, l'usine a été privée d'électricité à la suite d'un incendie criminel présumé qui s'est produit à proximité.

Devant la salle où les membres du conseil de Gruenheide se sont réunis jeudi sous la protection de la police, les manifestants ont brandi des affiches sur lesquelles on pouvait lire "People over Profit" ou "Turn off the tap on Tesla" (Fermez le robinet de Tesla).

Tesla a déjà dû revoir ses plans d'expansion après que les citoyens de Gruenheide ont voté contre en février - et est maintenant prêt à couper seulement 47 hectares de forêt, soit la moitié de la zone prévue à l'origine. (Reportage de Christina Amann ; Reportage complémentaire de Riham Alkousaa ; Rédaction de Sarah Marsh ; Montage de Susan Fenton)