New York (awp/afp) - La chaîne américaine Choice Hotels renonce à son projet de rachat de sa concurrente Wyndham Hotels and Resorts pour 9,8 milliards de dollars (dette comprise), après l'échec de son offre hostile d'échange en Bourse, a-t-elle annoncé lundi dans un communiqué.

Face au rejet persistant de sa proposition de mariage par le conseil d'administration de sa cible, Choice a mené du 27 février au 8 mars une offre d'échange (OPE) pour solliciter directement les actionnaires de Wyndham.

"Bien que le soutien des actionnaires de Wyndham ayant participé à l'offre d'échange a été important, considérant le nombre d'investisseurs structurellement dans l'incapacité d'y participer à ce stade, il n'a pas été suffisant" pour envisager une issue favorable, a fait savoir le groupe, soulignant "l'évident désintérêt persistant du conseil de Wyndham".

"Par conséquent, Choice a décidé de ne pas prolonger l'offre d'échange et d'abandonner son projet", a-t-il annoncé, assurant qu'il était "pro-concurrence" et qu'il aurait obtenu les approbations nécessaires.

"Le conseil d'administration de Wyndham est ravi que Choice ait mis fin à sa quête hostile et à son (intention de nommer des administrateurs), à la suite de l'expiration de son offre non sollicitée d'échange", a réagi Stephen Holmes, président du conseil, cité dans un communiqué distinct, se disant confiant dans sa stratégie en tant que groupe indépendant.

Selon le prospectus déposé auprès du gendarme américain de la Bourse (SEC), Choice souhaitait obtenir "la majorité" des titres Wyndham pour poursuivre son projet.

Face à cet échec, il a décidé de restituer toutes les actions apportées à son OPE. Il ne donne pas d'indication sur le devenir des quelque 1,5 million d'actions qu'il détenait en propre avant l'opération boursière.

La chaîne, propriétaire des enseignes Radisson Blu, Comfort Inn, Quality Inn, Sleep Inn ou encore Econo Lodge, "entend continuer de se concentrer sur sa stratégie en tant que groupe indépendant".

Elle s'est dite "confiante" dans sa capacité, en tant que tel, "à créer une valeur importante sur le long terme" pour ses actionnaires et ses franchisés.

Choice avait dévoilé publiquement son offre le 17 octobre, après que Wyndham a mis fin à leurs discussions en vue d'un rapprochement engagées six mois auparavant.

Le conseil d'administration de Wyndham l'a repoussée à l'unanimité, quelques heures plus tard, et a continué à s'y opposer au fil des mois.

Choice proposait 90 dollars par action pour mettre la main sur Wyndham, qui possède les chaînes Ramada, Super 8, Days Inn, La Quinta ou encore Travelodge et qui est présent dans 95 pays. La valeur totale était estimée à 9,8 milliards de dollars (environ 7,8 milliards hors dette).

Vers 15H00 GMT, l'action de Choice prenait 4,74% et celle de Wyndham progressait de 1,20% à la Bourse de New York.

afp/rp