S'exprimant lors d'une conférence virtuelle organisée par Barclays, le PDG Alan Jope a déclaré que le conseil d'administration d'Unilever était "absolument engagé" dans sa proposition et qu'il s'attendait à un "fort soutien des actionnaires".

M. Jope a réitéré la conviction d'Unilever que la loi proposée aux Pays-Bas par le parti d'opposition Green Left, qui entraînerait une facture fiscale de 11 milliards d'euros (9,97 milliards de livres) pour le gouvernement néerlandais, était illégale, mais il a noté qu'elle n'en était qu'à ses débuts.

Le fabricant anglo-néerlandais de biens de consommation a déclaré au début du mois que si la loi était promulguée, ses plans d'unification seraient modifiés.

"Nous n'allons pas spéculer sur les nombreux chemins que cela pourrait prendre, mais s'il y a une forte probabilité que la sortie soit associée à une facture fiscale de 11 milliards d'euros, il est évident que ce ne serait pas dans l'intérêt des actionnaires", a déclaré M. Jope dans une présentation diffusée sur Internet.

"Mais personnellement, je pense que la logique et le bon sens l'emporteront".

Unilever, fabricant du savon Dove et de la mayonnaise Hellmann's, organise des réunions le 21 septembre à Rotterdam et le 12 octobre à Londres pour permettre aux actionnaires de voter.

Interrogé sur l'environnement macroéconomique actuel, M. Jope a déclaré qu'un ralentissement économique mondial était "absolument inévitable, mais nous ne connaissons pas sa profondeur ni la manière dont il se manifestera dans chaque pays".

Il a ajouté que les marges brutes pourraient subir une pression à mesure que ses marques de valeur deviennent plus populaires.

Néanmoins, les activités nord-américaines de la société connaissent actuellement une "force soutenue", grâce aux produits d'hygiène et à l'alimentation, ainsi qu'à des gains de parts de marché en ligne.

Pour l'avenir, M. Jope a déclaré qu'Unilever devrait continuer à réaliser des économies de coûts annuelles, à augmenter ses revenus et à accroître ses marges, bien que la croissance des marges ne soit pas aussi rapide que les années précédentes.