Quatre cargos, bloqués depuis environ un mois dans le port de Baltimore par les ruines du pont Francis Scott Key qui s'est effondré, sont sortis cette semaine par un canal temporaire, selon les données de navigation.

Le trafic des grands navires à destination et en provenance du port, le plus fréquenté des États-Unis pour les cargaisons d'automobiles, a été sévèrement restreint depuis que le gigantesque porte-conteneurs Dali a perdu de la puissance et a percuté le pont le 26 mars, le faisant s'écrouler et bloquant le chenal. Le FBI a ouvert une enquête criminelle sur l'incident, qui a coûté la vie à six personnes travaillant sur le pont.

Jeudi, le Balsa 94, un transporteur de marchandises diverses, a été le premier à quitter le port de Baltimore en empruntant un nouveau chenal de 91 mètres de large et d'au moins 11 mètres de profondeur. Ce navire battant pavillon panaméen, qui se trouvait dans le port de Baltimore depuis le 23 mars, est actuellement en route pour Saint John, au Canada, selon les données du LSEG.

Les autres navires ayant quitté le port sont le Saimaagracht, un cargo général battant pavillon néerlandais, le transporteur de voitures Carmen appartenant à l'armateur norvégien/suédois Wallenius Wilhelmsen et le vraquier Phatra Naree battant pavillon thaïlandais.

Le Frisian Ocean, un cargo général battant pavillon néerlandais, fait partie des navires qui ont emprunté le nouveau chenal pour entrer dans le port avant sa fermeture temporaire lundi, afin que les ouvriers puissent retirer le Dali.

"Nous nous efforçons de trouver un équilibre entre la possibilité d'un accès temporaire pour soutenir l'activité commerciale et la mise en œuvre des mesures nécessaires à la réouverture complète du canal de Fort McHenry", a déclaré le capitaine David O'Connell des garde-côtes américains, coordinateur fédéral sur place de l'équipe d'intervention du Key Bridge.

La réouverture du canal principal du port reste prévue pour la fin du mois de mai, selon les autorités.

Au cours des neuf premiers mois de l'année 2023, le port de Baltimore a été le deuxième port d'exportation de charbon des États-Unis, derrière Norfolk, en Virginie.

Le charbon s'est accumulé dans les terminaux avant que les nouvelles cargaisons ne soient détournées, soulevant de la poussière, ont déclaré des habitants à Reuters. Deux transporteurs de charbon, le JY River et le Klara Oldendorff, restent bloqués dans le port.

Certaines barges transportant des produits agricoles, du charbon et des métaux continueront d'avoir accès au port par un canal moins profond qui a été ouvert durant le week-end. Domino Sugar Baltimore a déclaré sur le site de médias sociaux X que la barge le Jonathan livrait à nouveau du sucre brut pour sa raffinerie.