Les pays du Golfe riches en pétrole, qui ont à plusieurs reprises soutenu les finances égyptiennes par des dépôts au cours de la dernière décennie, se sont récemment tournés vers la recherche d'investissements rentables. Selon les analystes et les banquiers, ils pourraient à nouveau accroître leur aide.
La guerre de Gaza, à la frontière avec la péninsule égyptienne du Sinaï, survient après que l'invasion de l'Ukraine par la Russie et la pandémie de coronavirus ont mis en lumière les faiblesses de longue date de l'économie égyptienne.
L'Égypte s'est fortement appuyée sur les investissements de portefeuille à court terme, les revenus du tourisme et les envois de fonds des travailleurs émigrés pour couvrir partiellement un déficit commercial chronique, ce qui l'a rendue vulnérable aux chocs.
"Le sentiment des étrangers à l'égard de l'Égypte est si faible, et maintenant que cette crise arrive, c'est la dernière chose dont l'Égypte avait besoin. Une troisième crise", a déclaré Monica Malik, économiste chez ADCB, basée à Abu-Dhabi.
Après avoir quadruplé sa dette extérieure à la suite d'une frénésie d'emprunts, l'Égypte a besoin de plus de 28 milliards de dollars pour honorer ses remboursements pour la seule année 2024. Une pénurie de devises étrangères a entraîné un arriéré de 5 milliards de dollars d'importations bloquées dans les ports et des problèmes pour les entreprises étrangères qui rapatrient leurs dividendes, selon les banquiers.
Les paiements du gouvernement pour certaines importations de blé et pour les compagnies pétrolières et gazières étrangères ont été reportés.
Un programme du FMI de 3 milliards de dollars a dérapé en raison de la réticence de l'Égypte à laisser flotter sa monnaie et des retards dans les ventes d'actifs de l'État. Les trois principales agences de notation ont abaissé la note souveraine de l'Égypte, la faisant passer en catégorie "junk".
TOURISME ENDOMMAGÉ
Avant la crise de Gaza, le secteur du tourisme était un rare point positif, avec une croissance attendue de 30 à 40 % cette année, a déclaré Moataz Sedky de Travco Holidays Egypt, une grande société de gestion d'hôtels et de centres de villégiature.
Le tourisme a rapporté à l'Égypte un montant record de 13,63 milliards de dollars au cours de l'exercice financier qui s'est achevé fin juin 2023, contre 10,75 milliards de dollars l'année précédente, selon les données de la banque centrale.
Jusqu'à présent, la guerre de Gaza a touché les destinations populaires du Sinaï, Taba, Nuweiba, Dahab et Sharm el-Sheikh, mais a laissé le reste du pays relativement indemne.
Dans l'ensemble du pays, les annulations nettes depuis le 7 octobre ont été de 10 à 12 % jusqu'à la fin du mois d'avril, bien que l'occupation des hôtels en octobre ait augmenté de 8 % par rapport à octobre 2022, a déclaré M. Sedky.
"L'hiver s'annonce bien jusqu'à présent. Le tourisme culturel n'a pas vraiment été affecté", a-t-il ajouté. "Les bateaux de croisière sur le Nil entre Louxor et Assouan pendant les périodes de pointe, c'est-à-dire Noël et le Nouvel An, ont un taux de remplissage de 80 à 90 %.
Le ministre égyptien du tourisme a déclaré cette semaine à Reuters que l'impact de la guerre se limitait à moins de 10 % des réservations.
Pourtant, les perspectives sont loin d'être saines, a déclaré Karim ElMinabawy, président d'Emeco Travel, un voyagiste du centre du Caire. "Les réservations sont très lentes et c'est ce qui est le plus inquiétant", a-t-il déclaré.
PERTURBATIONS DU GAZ
Les perturbations des importations de gaz naturel en provenance d'Israël, dont l'Égypte dépend à la fois pour sa consommation intérieure et pour ses réexportations lucratives, constituent une autre source potentielle de pertes de devises.
Israël a suspendu la production de son champ gazier de Tamar le 9 octobre, et le gaz envoyé à l'Égypte est tombé à zéro à un moment donné, bien que de petites quantités aient recommencé à circuler.
L'approvisionnement en gaz de certaines industries grosses consommatrices de gaz, comme les engrais, a été réduit, selon deux sources industrielles.
Avant le conflit, l'Égypte importait 860 millions de pieds cubes (mcf) par jour d'Israël, soit environ 15 % de son approvisionnement, a déclaré Siamak Adibi, consultant principal et chef de l'équipe gazière du Moyen-Orient chez FGE.
Les espoirs de l'Égypte d'augmenter ses exportations de gaz naturel liquéfié (GNL) vers l'Europe, après les avoir pratiquement interrompues de mai à septembre lorsque le gouvernement a mis en place des pannes d'électricité tournantes, se sont maintenant estompés.
L'Égypte avait même importé une cargaison de GNL, "ce qui souligne le déséquilibre gazier actuel de la nation nord-africaine", a déclaré Olumide Ajayi, analyste principal du GNL chez LSEG.
L'AIDE DU GOLFE ?
À la lumière de Gaza et du risque de propagation des troubles régionaux, les analystes et les banquiers ont déclaré que les États du Golfe réévaluaient leur réticence à soutenir l'économie égyptienne au cours des deux dernières années.
"J'ai senti un changement de sentiment dans le Golfe, car avant Gaza, la patience à l'égard de l'Égypte était très limitée", a déclaré M. Malik.
L'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Koweït et le Qatar ont déposé un total de 29,9 milliards de dollars auprès de la banque centrale égyptienne et ont prêté 16 milliards de dollars supplémentaires sous d'autres formes de crédit.
Deux banquiers basés au Caire ont déclaré qu'ils disposaient d'informations selon lesquelles les pays du Golfe discutaient d'un éventuel plan de sauvetage financier comprenant de nouveaux dépôts en espèces et un soutien à la monnaie égyptienne après une éventuelle dévaluation.
Selon des informations non confirmées parues dans les médias égyptiens le mois dernier, les pays du Golfe étaient en pourparlers pour déposer 5 milliards de dollars supplémentaires. Un porte-parole du cabinet égyptien s'est refusé à tout commentaire sur une éventuelle aide des pays du Golfe. Les responsables saoudiens et émiratis n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de renseignements. (Reportage de Patrick Werr et Sarah El Safty ; rédaction de Aidan Lewis et Toby Chopra)
