La production totale de cultures d'hiver australiennes devrait chuter de 34 % pour atteindre 44,9 millions de tonnes en 2023-2024, soit environ 3 % de moins que la moyenne décennale de 46,4 millions de tonnes jusqu'en 2022-2023, selon le rapport de juin du ministère de l'agriculture, de la pêche et de la sylviculture.
La production de blé et d'orge chutera de 34 % et de 30 % pour atteindre respectivement 26,2 millions de tonnes et 9,9 millions de tonnes. Ces deux chiffres sont inférieurs à la moyenne décennale. La production de canola devrait chuter de 41 % pour atteindre 4,9 millions de tonnes, tout en restant supérieure de 15 % à la moyenne décennale.
Selon le rapport, les rendements sont en baisse en raison de la forte probabilité de précipitations inférieures à la moyenne dans les régions de culture entre juin et août, avec la possibilité de conditions El Nino associées à un temps plus sec.
Le phénomène climatique El Nino et le temps sec qu'il entraîne menacent les producteurs de denrées alimentaires de toute l'Asie, en particulier le blé australien et la production d'huile de palme et de riz dans le sud-est de l'Asie.
Les superficies plantées en cultures d'hiver diminueront mais resteront historiquement élevées à 23,3 millions d'hectares, les plantations de blé et de canola diminuant respectivement de 2 % et de 11 %. Les plantations d'orge devraient augmenter de 4 % pour atteindre 4,3 millions d'hectares, car cette céréale supporte mieux les conditions plus sèches.
La baisse des rendements pèsera sur la valeur totale de la production agricole, qui devrait chuter de 14 % pour atteindre 79 milliards de dollars australiens (52,08 milliards de dollars) en 2023-2024, ce qui reste la troisième valeur la plus élevée jamais enregistrée, selon le rapport de juin sur les produits agricoles publié par le même ministère.
Les exportations agricoles devraient également chuter par rapport à leurs niveaux record, de 17 % à 65 milliards de dollars australiens en 2023-2024, en raison de la baisse de la production et des prix mondiaux des céréales et des oléagineux.
La production de cultures d'été, qui comprend le sorgho et le coton, devrait chuter de 8 % à 5,1 millions de tonnes au cours de la même période, tout en restant bien supérieure à la moyenne de la décennie. (1 $ = 1,5168 dollar australien) (Rédaction de David Evans)
