L'indice FTSE 100 a perdu 0,4 %, les actions de Sainsbury's chutant de 6,3 %, ce qui en fait la plus forte baisse en pourcentage de l'indice.

Les investisseurs ont été déçus que le deuxième groupe de supermarchés britannique n'ait pas revu à la hausse ses perspectives pour l'ensemble de l'année, malgré une augmentation de 7,4 % de ses ventes sous-jacentes au cours du trimestre clé de Noël.

"Il ressort clairement des chiffres publiés aujourd'hui par Sainsbury que les consommateurs ont donné la priorité à la nourriture et aux boissons pendant la période de Noël, renonçant à des dépenses plus discrétionnaires sur des articles plus coûteux, même si la pression sur le coût de la vie continue de s'atténuer", a déclaré Michael Hewson, analyste en chef du marché chez CMC Markets UK.

Les actions de Tesco ont baissé de 1,4 %.

Les autres grands perdants ont été les assureurs automobiles tels que Direct Line et Admiral, qui ont chuté respectivement de 7,5 % et 5,6 %.

Les traders ont souligné un article de l'Insurance Post qui citait le responsable de l'assurance de la Financial Conduct Authority, Matt Brewis, déclarant que le financement des primes était un "mauvais produit".

Les analystes de Berenberg ont noté que l'implication de ce rapport était qu'il pourrait y avoir des changements dans la façon dont les assureurs fixent le prix des produits de financement à prime.

L'indice FTSE 250 midcap a baissé de 0,1 %.

Greggs a contribué à limiter les pertes de l'indice avec un bond de 5,2 %, le boulanger britannique ayant fait état d'une hausse plus importante que prévu de ses ventes à périmètre constant au quatrième trimestre, grâce à la demande de produits saisonniers.

Persimmon a augmenté de 6,3 %, même si le constructeur de maisons britannique a reconnu que les conditions du marché du logement resteraient difficiles cette année, dans un contexte économique plus large.

Le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Andrew Bailey, a déclaré qu'il espérait que la récente baisse du coût des prêts hypothécaires se poursuivrait, mais qu'il ne souhaitait pas faire de commentaires sur les perspectives de la politique monétaire.