Les États-Unis ont imposé des sanctions à Sovcomflot le 23 février, car Washington cherche à réduire les revenus de la Russie provenant des ventes de pétrole, qu'elle peut utiliser pour soutenir ses actions militaires en Ukraine.

Les sanctions ont eu un impact sur les opérations de la compagnie, "limitant notre géographie et nos perspectives commerciales", a déclaré Igor Tonkovidov, PDG de Sovcomflot, à la presse.

Il a ajouté que les sanctions étant un instrument relativement nouveau sur le marché du transport maritime, leur impact n'a pas encore été pleinement perçu.

Washington a intensifié la pression sur Moscou au cours des derniers mois, en introduisant des restrictions plus sévères sur son secteur énergétique, une source clé de revenus pour la Russie.

L'OFAC, l'organe du Trésor américain chargé de l'application des sanctions, a également désigné 14 pétroliers comme des biens dans lesquels Sovcomflot a des intérêts.

Sovcomflot, qui était auparavant l'un des principaux exploitants de pétroliers au monde, a transporté 75 millions de tonnes de pétrole en 2023, principalement vers les marchés de la Chine, de l'Inde et de la Méditerranée.

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que l'Occident essayait d'étrangler l'économie russe et rejette les mesures de sanction.

Des centaines de pétroliers vieillissants font partie d'une flotte parallèle de navires transportant du pétrole russe et les exportations de pétrole de Moscou sont plafonnées à 60 dollars le baril.

Environ 20 à 25 % du pétrole russe est transporté par des pétroliers contrôlés par des sociétés russes, et les volumes restants sont gérés par ce que l'on appelle la flotte parallèle, a déclaré M. Tonkovidov en marge du Forum national du pétrole et du gaz à Moscou.

"La flotte neutre (fantôme) se taille la part du lion dans les exportations de pétrole (russe). Il ne s'agit pas de chevaux brillants, mais de vieux navires. C'est un défi pour les compagnies d'assurance", a-t-il déclaré.

"Huit pour cent de la flotte impliquée dans le transport du pétrole russe sont tombés sous le coup des sanctions de blocage", a-t-il déclaré, ajoutant que cela réduit le tonnage pour le transport du pétrole brut et des produits russes.