par John Irish et Ingrid Melander

PARIS, 5 mai (Reuters) - Le président chinois, Xi Jinping, est attendu en France dimanche pour une rare visite lors de laquelle son homologue français, Emmanuel Macron, devrait tenter de l'inciter à réduire les déséquilibres commerciaux et de le convaincre d'user de son influence sur la Russie sur la question de la guerre en Ukraine.

Ces deux objectifs devraient toutefois être difficiles à atteindre lors de la visite de deux jours de Xi Jinping, alors que les tensions commerciales entre l'Europe et la Chine s'aggravent.

La France a apporté son soutien à l'enquête anticoncurrentielle lancée par l'Europe sur les véhicules électriques chinois. La Chine a de son côté lancé en janvier une enquête antisubventions visant les importations de cognac.

"Nous devons continuer à inciter les autorités chinoises à nous donner davantage de garanties sur les questions commerciales", a déclaré un conseiller de l'Elysée avant la visite du dirigeant chinois.

Le président chinois devrait arriver en France vers 16h00 (14h00 GMT). Une réunion entre Xi Jinping, Emmanuel Macron et Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne, est prévue.

Les divisions au sein des Vingt-Sept, notamment entre la France et l'Allemagne, amoindrissent toutefois leur capacité à influencer la Chine.

Le chancelier allemand, Olaf Scholz, ne pourra pas se rendre à Paris pour y rencontrer Emmanuel Macron et Xi Jinping, en raison d'autres engagements, ont déclaré des sources.

"L'influence disparaît si les dirigeants européens envoient des messages contradictoires à Xi (Jinping)", a déclaré Noah Barkin, analyste au sein de Rhodium Group.

DISCUSSIONS SUR L'UKRAINE

La France s'est efforcée de pousser la Chine à faire pression sur la Russie pour que cette dernière mette fin à ses opérations en Ukraine, sans résultat tangible.

"La Chine étant l'un des principaux partenaires de la Russie, notre objectif est de recourir à son influence sur Moscou afin de changer les calculs de Moscou et d'aider à contribuer à la résolution du conflit", a déclaré le conseiller de l'Elysée.

Un source diplomatique française a dit: "Si les Chinois cherchent à approfondir leur relation avec leurs partenaires européens, il est très important qu'ils entendent notre point de vue et qu'ils commencent à le prendre au sérieux."

Xi Jinping et Emmanuel Macron se rendront mardi dans les Pyrénées, région qui a vu naître la grand-mère maternelle du président français.

"(Emmanuel) Macron est toujours en train de faire du charme, il essaie de rallier les dirigeants étrangers à sa cause en établissant une relation personnelle avec eux", a dit Noah Barkin.

"J'espère toutefois qu'il ne se fait pas d'illusions et qu'il ne pense pas qu'emmener Xi (Jinping) sur un lieu de son enfance important pour lui va l'émouvoir et mener à un compromis avec Pékin."

Le dirigeant chinois quittera la France mardi pour se rendre en Serbie avant d'achever sa tournée européenne en Hongrie. (John Irish et Michel Rose, rédigé par Ingrid Melander; version française Camille Raynaud)