Deux plaignants anonymes ont accusé des gardes forestiers du parc national de Ruaha d'exécutions extrajudiciaires, de disparitions forcées, d'expulsions, de tortures et de saisies de bétail à l'encontre de villageois locaux, selon le mécanisme indépendant de traitement des plaintes de la Banque mondiale.
"La Banque mondiale est profondément préoccupée par les allégations d'abus et d'injustice liées au projet en Tanzanie", a déclaré un porte-parole dans un communiqué. "Nous avons donc décidé de suspendre tout nouveau versement de fonds avec effet immédiat".
Le porte-parole du gouvernement, Mobhare Matinyi, a déclaré que les allégations étaient fausses, mais que le gouvernement enquêtait "pour voir s'il y avait eu une quelconque faute de la part d'un membre du personnel afin de prendre les mesures qui s'imposent".
Il a précisé que la dernière tranche suspendue du prêt s'élevait à 25 millions de dollars.
Plusieurs initiatives du gouvernement tanzanien visant à développer le tourisme ont été critiquées par les défenseurs des droits de l'homme, notamment dans le nord du pays où des milliers de Masaï ont été expulsés de leurs terres ancestrales.
L'année dernière, un rapport de l'Oakland Institute, un groupe de réflexion basé en Californie, a accusé les gardes du parc de Ruaha de violences sexuelles et a déclaré que les communautés locales de toute la Tanzanie supportaient le coût de la génération de revenus touristiques sous le couvert de la protection de l'environnement.
Le gouvernement affirme que l'expansion du secteur touristique est essentielle au développement économique et qu'il a accordé des compensations équitables aux personnes expulsées de leurs maisons.
Le projet de la Banque mondiale a été approuvé par son conseil d'administration en 2017 et devrait se terminer en février 2025.
