La proposition a été adoptée par 99,39% des votes, a déclaré le fabricant du savon Dove, du détergent Surf et de la crème glacée Ben & Jerry's lors d'une assemblée extraordinaire des actionnaires en ligne lundi aux Pays-Bas.

Unilever veut s'unifier le 22 novembre, mettant ainsi fin à 90 ans d'hybridation depuis que le fabricant britannique de savons Lever Brothers a fusionné avec Margarine Unie aux Pays-Bas.

Pour être mis en œuvre, le plan doit également être approuvé par les investisseurs de la société britannique Unilever Plc, qui doivent voter le 12 octobre.

Unilever affirme que sa double structure entrave sa capacité à réaliser rapidement des acquisitions et des cessions, comme la vente prévue de son activité thé, qui représente 3 milliards d'euros par an.

Une telle flexibilité est essentielle à l'ambition d'Unilever de passer de catégories à faible croissance à des secteurs à plus forte croissance comme la beauté haut de gamme. Unilever a déclaré que cela deviendra encore plus important à la suite de la pandémie de COVID-19.

"L'unification nous mettra sur un pied d'égalité avec les autres entreprises et nous permettra de nous positionner au mieux pour notre réussite future", a déclaré Graeme Pitkethly, directeur financier.

Unilever a commencé sa poussée de restructuration sous la direction précédente après l'échec d'une approche de rachat de 143 milliards de dollars par Kraft Heinz en 2017.

Des considérations fiscales et politiques ont contrecarré sa première tentative d'unification à Rotterdam en 2018, avec des préoccupations concernant une retenue à la source de 15 % sur les dividendes néerlandais et la vente forcée par certains actionnaires britanniques une fois qu'Unilever a été retiré de l'indice britannique FTSE 100. Le plan actuel prévoit l'inclusion des actions d'Unilever Plc dans l'AEX néerlandais.

Le départ de la Grande-Bretagne de l'Union européenne donne un caractère d'urgence supplémentaire, car un retard au-delà de cette année pourrait entraîner un examen plus approfondi de la part des régulateurs européens et britanniques.

Le directeur général Alan Jope a déclaré qu'Unilever poursuivrait ses activités malgré la proposition d'un parti d'opposition néerlandais d'imposer une "taxe de sortie" si l'entreprise quitte les Pays-Bas.

M. Jope a répété que la proposition de taxe, qui pourrait lui coûter jusqu'à 11 milliards d'euros, n'en est qu'à ses débuts et qu'Unilever estime qu'elle violerait le droit international.

Toutefois, il a déclaré qu'Unilever pourrait toujours annuler la fusion jusqu'au moment de l'audience d'approbation de la Haute Cour si la loi était adoptée. Unilever affirme qu'une telle taxe serait une raison d'arrêter l'unification.

Les actions Unilever étaient en baisse de 1,5 % à 0955 GMT à Amsterdam.