Le sidérurgiste espagnol Acerinox a déclaré jeudi qu'il s'attendait à ce que le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) ne s'améliore que légèrement au deuxième trimestre en raison de la faiblesse du marché européen et de la grève prolongée dans son usine espagnole.

La société a déclaré qu'il n'y avait aucune garantie que le conflit de travail dans son aciérie espagnole de Cadiz soit résolu à court terme.

Les travailleurs sont en grève depuis trois mois en raison de divergences sur plusieurs points de l'accord proposé, notamment les salaires et la flexibilité des horaires.

Ses activités européennes ont enregistré une perte d'EBITDA de 31 millions d'euros (33,22 millions de dollars) au premier trimestre en raison du conflit social et de la faiblesse du marché.

Les sidérurgistes européens ont dû faire face à une baisse de la demande dans un contexte économique fragile et à une concurrence acharnée de la part de leurs rivaux asiatiques moins chers.

"Le marché européen reste faible et n'a pas connu la reprise attendue... même avec la réduction de l'offre", a déclaré l'entreprise.

La demande d'acier en Europe, qui a souffert d'une inflation élevée et d'une politique monétaire plus stricte, devrait connaître une croissance très modeste cette année avant d'atteindre 5,3 % en 2025, comme l'a déclaré l'Association mondiale de l'acier au début du mois.

Dans le même temps, les prix de l'acier en Amérique, d'où provient environ la moitié des ventes du groupe, sont restés solides, a déclaré le PDG Bernardo Velazquez lors d'une conférence téléphonique, reflétant la divergence entre une industrie européenne à la traîne et une industrie manufacturière américaine plus résistante.

Acerinox a également déclaré qu'il arrêterait la production dans son usine de Bahru, en Malaisie, au cours du deuxième trimestre.

L'EBITDA du groupe au premier trimestre a chuté de 51 % à 111 millions d'euros par rapport à la même période de l'année précédente.

Ce chiffre est légèrement supérieur aux 109,5 millions d'euros attendus par les analystes interrogés par le LSEG.

Le bénéfice net du sidérurgiste a également diminué de plus de moitié au cours de la période, pour atteindre 53 millions d'euros par rapport à l'année précédente.

Les actions étaient en hausse de 1,7% à 0938 GMT, soutenues par une réduction de 31% de la dette nette à 234 millions d'euros par rapport au trimestre précédent, ont souligné les analystes.

(1 dollar = 0,9330 euro)