La base de Busley, située dans la région du Bas-Chébéli, dans le sud-ouest du pays, a été brièvement occupée par les assaillants, ont indiqué des responsables de la sécurité et le groupe.

Des combattants armés d'Al Shabaab se sont frayé un chemin jusqu'à l'installation en utilisant des voitures suicides piégées, a déclaré à Reuters un officier militaire somalien. Il a refusé d'être nommé car il n'était pas autorisé à parler aux médias.

"Plusieurs kamikazes ont attaqué la base après des combats acharnés [...] Al Shabaab s'est brièvement emparé de la base", a déclaré l'officier.

"Ensuite, les renforts gouvernementaux ont combattu férocement et ont chassé Al Shabaab.

Sept soldats somaliens, dont le commandant de la base, et dix combattants d'Al Shabaab ont été tués dans les combats, a-t-il ajouté.

Des habitants de la région ont déclaré à Reuters qu'Al Shabaab avait également brûlé des véhicules militaires et en avait pris d'autres au cours de l'assaut.

Al Shabaab a publié un communiqué revendiquant l'attaque. Il a déclaré avoir tué 57 soldats du gouvernement. Le groupe donne souvent des chiffres de pertes plus élevés que ceux du gouvernement.

Les représentants du gouvernement somalien n'ont pas pu être joints pour un commentaire.

Le groupe allié à Al-Qaïda se bat depuis près de vingt ans, dans le but de renverser le gouvernement central de la Somalie et d'instaurer son propre régime fondé sur son interprétation stricte de la charia islamique.