Apple met en place une mise à jour de sa plateforme d'envoi de messages iMessage afin de se prémunir contre les futures technologies de décryptage.

Le nouveau protocole, connu sous le nom de PQ3, est un autre signe que les entreprises technologiques américaines se préparent à une éventuelle percée de l'informatique quantique qui pourrait rendre obsolètes les méthodes actuelles de protection des communications des utilisateurs.

Plus qu'un simple remplacement d'un algorithme existant par un nouveau, nous avons reconstruit le protocole cryptographique d'iMessage à partir de zéro, peut-on lire dans un billet de blog d'Apple publié mercredi. Il remplacera complètement le protocole existant dans toutes les conversations prises en charge cette année.

Le fabricant d'iPhone basé à Cupertino, en Californie, affirme que ses algorithmes de cryptage sont à la pointe de la technologie et qu'il n'a trouvé jusqu'à présent aucune preuve d'une attaque réussie contre eux. Néanmoins, les fonctionnaires et les scientifiques craignent que l'avènement des ordinateurs quantiques, des machines avancées qui exploitent les propriétés des particules subatomiques, n'affaiblisse soudainement et de manière spectaculaire ces protections.

À la fin de l'année dernière, une enquête de l'agence Reuters a montré comment les États-Unis et la Chine se préparent à ce moment, baptisé "Q-Day", en consacrant des fonds à la recherche quantique et en investissant dans de nouvelles normes de cryptage connues sous le nom de "cryptographie post-quantique". Washington et Pékin ont échangé des allégations d'interception de quantités massives de données cryptées en préparation du jour J, une approche parfois appelée "catch now, crack later" (attraper maintenant, craquer plus tard).

L'agence américaine de cybersécurité et de sécurité des infrastructures (Cybersecurity and Infrastructure Security Agency) a déclaré dans un avis datant de 2022 qu'il était nécessaire de se préparer à l'avance. Les acteurs de la cybermenace pourraient cibler aujourd'hui des données qui nécessiteraient encore une protection à l'avenir.

Le blog d'Apple indique que PQ3 utilise une nouvelle série de mesures de protection technique qui se chevauchent et qui visent à fermer cette fenêtre d'opportunité.

Michael Biercuk, fondateur et directeur général de la société de technologie quantique Q-CTRL, a déclaré que le fait qu'Apple renforce publiquement ses défenses était un "vote de confiance" dans l'idée que les ordinateurs avancés pourraient un jour mettre à mal les protections existantes.

"Ils indiquent qu'ils pensent qu'il s'agit d'une menace réaliste et qu'ils s'y préparent activement", a-t-il déclaré. (Reportage de Christopher Bing et Raphael Satter à Washington. Rédaction : Matthew Lewis)