Aqua Metals, Inc. a annoncé qu'elle avait réussi à récupérer du nickel de haute pureté à partir de la masse noire des batteries au lithium en utilisant le procédé propriétaire Li AquaRefiningo d'Aqua Metals, en utilisant de l'électricité, et sans fonderie polluante ou déchets chimiques importants typiques du recyclage. La solution unique de la société pour récupérer tous les métaux précieux dans le recyclage des batteries au lithium soutient une chaîne d'approvisionnement circulaire pour la fabrication, et positionne Aqua Metals pour jouer un rôle important dans la réponse à la demande croissante de métaux domestiques produits de manière durable. La technologie Li AquaRefiningo d'Aqua Metals récupère le nickel et d'autres métaux précieux grâce à une application innovante de la galvanoplastie en circuit fermé, éliminant ainsi la nécessité de recourir à des procédés chimiques énergivores et générateurs de déchets qui augmentent le coût du recyclage et la pollution qui en résulte.

Le nickel est une ressource essentielle dans la poussée mondiale en faveur de l'électrification et des technologies énergétiques propres, et représente souvent une part substantielle du coût des batteries des véhicules électriques et des systèmes de stockage de l'énergie. Aqua Metals a également annoncé récemment la récupération d'hydroxyde de lithium et de cuivre de grande pureté à partir d'une "masse noire" dans son installation pilote opérationnelle située dans le centre industriel de Tahoe-Reno. Ayant déjà fait ses preuves en laboratoire et en laboratoire, l'installation pilote Li AquaRefiningo d'Aqua Metals est désormais la seule installation opérationnelle de recyclage de piles au lithium par électro-hydrométallurgie en Amérique du Nord. Les méthodes commerciales actuelles de recyclage des piles au lithium font appel à un processus de fusion énergivore qui implique des températures élevées, produit des fumées toxiques qui doivent être atténuées et ne permet pas de récupérer le lithium ou le manganèse utilisable.

Le recyclage hydrométallurgique proposé consomme des tonnes de produits chimiques dangereux, produisant des déchets de décharge et un impact environnemental significatif dû à la production et au transport des produits chimiques à usage unique.