Astral a déclaré une perte d'exploitation de 621 millions de rands pour l'exercice clos le 30 septembre, contre un bénéfice de 1,4 milliard de rands l'année dernière. La perte de 1,38 milliard de rands de sa division principale, la volaille, a été partiellement compensée par un bénéfice de 759 millions de rands de sa division alimentation animale, qui a connu une croissance de 12 % de son chiffre d'affaires.

La société a déclaré que le revenu du groupe était stable à 19,3 milliards de rands, mais que les coûts de 1,6 milliard de rands associés aux longues coupures d'électricité planifiées, connues localement sous le nom de délestage, ont entamé le revenu. Les coupures d'électricité perturbent les programmes d'abattage et augmentent le coût des aliments pour animaux, les poulets restant plus longtemps dans les fermes.

Pendant les coupures d'électricité, les entreprises utilisent des générateurs diesel comme solution de remplacement, ce qui entraîne une hausse des coûts.

La société a traité en moyenne 4,9 millions de poulets au cours de l'exercice 2023, soit 16 % de moins que les 5,8 millions de volailles par semaine de l'année précédente.

Astral a déclaré que l'apparition d'une grippe aviaire hautement pathogène (HPAI), une grippe aviaire qui se propage rapidement dans un troupeau infecté et entraîne un taux de mortalité élevé, avait coûté 400 millions de rands à l'entreprise.

"La grippe aviaire reste un risque majeur pour l'industrie avicole locale, mais des progrès ont été accomplis en vue de l'obtention d'autorisations pour la vaccination volontaire des reproducteurs de poulets de chair", a déclaré Astral.

La semaine dernière, le ministère sud-africain de l'agriculture a déclaré que la grippe aviaire, qui a entraîné l'abattage d'environ 8,5 millions de poulets, soit un tiers du cheptel national, était désormais sous contrôle.

(1 $ = 18,3689 rand)