La plus grande maison de disques de Corée du Sud vérifie la gestion de l'un de ses labels car elle soupçonne ce dernier de vouloir se séparer de la K-pop, l'une des industries musicales les plus populaires et les plus rentables au monde, en raison de querelles intestines.

HYBE abrite plusieurs labels à l'origine de groupes mondialement connus tels que BTS et Seventeen, et ses actions ont chuté de près de 8 % lundi, en grande partie à cause de ce conflit interne.

Un représentant de HYBE a déclaré à Reuters dans un courriel mercredi que l'audit avait été lancé en début de semaine parce qu'il soupçonnait Min Hee-jin, PDG du sous-label ADOR, de vouloir devenir indépendant et de s'approprier les droits de gestion des artistes représentés par le label.

Min est à l'origine du groupe populaire NewJeans et détient, avec d'autres dirigeants, une participation de 20 % dans ADOR. NewJeans devrait sortir un nouveau single le mois prochain.

En début de semaine, Min a démenti les allégations de HYBE dans une déclaration aux médias locaux, et a accusé la société de porter atteinte à ses droits de propriété intellectuelle.

Le cabinet d'avocats représentant Min s'est refusé à tout commentaire.

Ce litige est l'un des nombreux qui ont touché le secteur ces dernières années, alors qu'il continue de se développer à l'échelle mondiale.

L'année dernière, le rachat de SM Entertainment par le géant sud-coréen des médias sociaux Kakao a déclenché une bataille interne sur la gestion.

Fifty Fifty, un groupe de filles à l'origine du succès TikTok "Cupid", a également vu sa carrière s'essouffler à la suite d'une bataille juridique avec son agence Attrakt en 2023.

L'industrie de la K-pop souffre de "douleurs de croissance" qui affectent ses actions à court terme, a déclaré Soo-jin Lim, analyste chez Daishin Securities.

"Après avoir traversé ce processus, les choses pourraient évoluer dans une direction où les agences pourront mieux protéger leurs artistes et leurs propriétés intellectuelles", a déclaré M. Lim.

Dans un rapport publié mardi, l'analyste Oh Ji-woo d'eBest Investment & Securities a déclaré que les actions de HYBE seraient volatiles pendant un certain temps après l'audit. La K-pop est l'une des plus grandes exportations culturelles de la Corée du Sud, représentant neuf des dix albums les plus vendus en 2023 et vendant des dizaines de millions d'unités, selon la Fédération internationale de l'industrie phonographique (IFPI). (Reportage de Hyunsu Yim ; édition de Miral Fahmy)