Itochu, qui détenait déjà 50,1 % de la chaîne FamilyMart, a déclaré mardi avoir obtenu suffisamment d'actions pour porter sa participation à plus de 65 %, ce qui a permis de faire aboutir l'offre publique d'achat.

Itochu avait lancé l'offre publique d'achat pour obtenir un contrôle accru de FamilyMart afin d'accélérer la prise de décision au sein de la chaîne, qui est en concurrence avec 7-Eleven, qui fait partie du géant de la distribution Seven & i Holdings, et Lawson Inc, qui appartient à la maison de commerce rivale Mitsubishi Corp.

Elle avait proposé 2 300 yens par action, contre leur prix de 1 766 yens avant l'annonce, avec un plan pour retirer FamilyMart de la cote.

Le fonds activiste Oasis Management avait déclaré que FamilyMart, en n'exigeant pas un prix plus élevé, avait négligé les actionnaires minoritaires et devait verser un dividende spécial en compensation.

FamilyMart avait soutenu l'offre en précisant que les actionnaires devaient décider eux-mêmes si le prix était adéquat.

Les magasins, omniprésents au Japon et proposant de tout, des repas préparés "bento" aux chaussettes et aux sous-vêtements, ont été touchés par la pandémie, car davantage de personnes sont restées à la maison.

Mais les magasins avaient déjà été confrontés à un ralentissement de la croissance ces dernières années. Outre la diminution de la population et la faiblesse des dépenses de consommation, le secteur est confronté à une pénurie de main-d'œuvre et à la concurrence des pharmacies, qui ont commencé à vendre des produits alimentaires après la déréglementation.

Itochu a déclaré qu'il prévoyait d'utiliser ses investissements et son expertise dans d'autres opérations alimentaires pour soutenir l'activité de FamilyMart. Itochu a acquis les produits frais asiatiques et les activités mondiales de produits alimentaires emballés de Dole Food Company en 2013.

Cette dernière opération permet également à la maison de commerce de s'éloigner davantage des activités énergétiques et minières en difficulté pour se concentrer sur le secteur de la consommation.

Les actions de FamilyMart ont clôturé mardi à 2 295 yens, en hausse de 1,7 %. L'action Itochu a terminé en hausse de 0,7 %.

(1 $ = 106,0500 yens)