Krakatoa Resources Limited a fait le point sur l'exploration du projet Mt Clere ("Mt Clere" ou "le projet"), détenu à 100 % par la société et situé à environ 180 km au nord-ouest de Meekatharra, en Australie-Occidentale. Depuis 2021, la société a exploré et développé le projet Mt Clere avec succès et de manière systématique, en se concentrant sur les éléments des terres rares (REE), les complexes sulfurés du sous-sol et les sables minéraux lourds. Le travail considérable réalisé par Krakatoa a conduit à la découverte du gisement Tower, à la définition d'une première estimation des ressources minérales (MRE) de 101Mt @ 840ppm TREO1 et à l'identification de cibles de sulfures du sous-sol.

Il est impressionnant de constater que ces résultats ont été obtenus grâce à des travaux d'exploration menés sur seulement 20 % des 2 400 kilomètres carrés que possède la société, ce qui offre un potentiel d'augmentation exceptionnel pour la poursuite des travaux d'exploration et des découvertes à Mt Clere. La société est prête à reprendre l'exploration à Mt Clere, en se concentrant sur les programmes de forage intercalaire et d'extension autour du gisement Tower, ainsi que sur l'exploration régionale ciblant des prospects avancés. L'objectif principal de ces activités est de faire de nouvelles découvertes de terres rares dans les roches dures et l'argile.

Krakatoa a développé une série d'initiatives d'exploration à travers le Mt Clere pour la prochaine saison de terrain 2023, avec l'objectif d'étendre le gisement Tower grâce à des programmes de forage intercalaire et d'extension et de mener des programmes d'exploration régionaux pour reproduire le succès de la découverte Tower. L'exploration devrait commencer en avril, avec le lancement de programmes régionaux de reconnaissance, de cartographie et de géochimie sur le terrain. Les principaux axes de travail à Tower sont les suivants D'autres forages aircore (AC) pour étendre l'estimation actuelle des ressources minérales en terres rares dans l'argile ; un programme de forage au diamant pour d'autres travaux géochimiques et géotechniques, ainsi que pour fournir des échantillons pour les essais métallurgiques en cours ; des études environnementales de base et des études sur le patrimoine autochtone dans la zone principale de Tower, qui serviront probablement à une étude d'opportunité sur le gisement Tower. Les programmes régionaux menés dans l'ensemble de la région du Mont Clere comprennent Cartographie géologique des affleurements et échantillonnage géochimique (roches et sols) pour générer de nouvelles cibles dans la région sous-explorée (80 % du terrain n'a pas encore été exploré) ; travaux d'exploration ciblés sur le terrain dans des zones d'intérêt spécifiques, notamment Wheelo Creek et Number 6, ainsi qu'une zone de valeurs métalliques élevées dans des échantillons de ruisseaux, identifiée au nord-est de One Gum ; des travaux pétrologiques seront réalisés afin de continuer à améliorer les connaissances géologiques de la région ; des programmes de forage géophysique et de reconnaissance seront définis en fonction du succès du ciblage et de l'achèvement des programmes de travaux sur le terrain. Lors de l'examen des données géochimiques historiques de BHP en 2020, Krakatoa a identifié la présence de monazite au Mont Clere.

La monazite est un minéral porteur de terres rares bien connu, qui contient généralement 30 % de terres rares magnétiques de grande valeur. Depuis l'identification, la société a entrepris une nouvelle étude régionale des cours d'eau en 2021 à travers des bassins versants ciblés sur seulement 1 500 kilomètres carrés de la zone du projet. Les résultats ont révélé des concentrations anormales d'ETR dans l'ensemble de la zone. L'un de ces bassins versants (Tower) a été testé par forage à la fin de 2021 et, grâce à d'autres travaux d'exploration fructueux, une découverte a été faite en avril 2022 et une importante ressource JORC d'ETR dans l'argile a été définie en novembre 2022.

Il est important de noter que le gisement Tower MRE est l'une des ressources les plus importantes d'Australie. La société a entrepris plusieurs études géochimiques, géophysiques et d'imagerie pour aider à identifier des zones cibles dans les régions inexplorées du Mont Clere. Plusieurs zones fortement anomales en ETR ont été identifiées, ainsi que le traitement des données radiométriques et magnétiques (figure 1).

La société peut maintenant révéler la présence de plusieurs caractéristiques magnétiques circulaires à haute teneur en thorium, qui pourraient correspondre à des unités de roches alcalines intrusives telles que des carbonatites, des lamprophyres ou des kimberlites, qui ont toutes montré une genèse similaire. Il est important de noter que la zone du projet a été précédemment explorée pour les diamants (BHP et Astro Mining) et que de multiples intrusions de lamprophyres ont été identifiées à travers le projet par Astro Mining. La découverte de lamprophyres d'origine crustale profonde dans une zone très complexe située à la limite d'un craton archéen indique que la zone présente un potentiel considérable pour un ensemble plus large de roches ultramafiques alcalines, y compris des carbonatites.

Les carbonatites se présentent généralement sous la forme de petits bouchons dans des complexes intrusifs alcalins zonés, ou sous la forme de dykes, de filons-couches, de brèches et de veines. Elles sont presque exclusivement associées à des contextes tectoniques liés à des rifts continentaux, le même contexte que celui présent le long de la marge du craton Yilgarn (où se trouve le mont Clere). Elles sont généralement associées à des roches ignées alcalines sous-saturées en silice.

De nombreuses carbonatites sont enrichies en terres rares ; en fait, la majorité des ressources mondiales en terres rares se trouvent dans des gisements minéraux associés à des carbonatites. Plusieurs des bassins versants échantillonnés montrent des niveaux élevés de TREO, jusqu'à un maximum de 1,03 %, ainsi que des niveaux élevés de thorium et des caractéristiques magnétiques (lorsque la résolution des données est appropriée) qui ont tendance à être circulaires, représentant peut-être des corps intrusifs en forme de canalisations. Ces zones feront l'objet de vérifications au sol au cours de la prochaine campagne de terrain.

D'autres zones pourront faire l'objet de levés magnétiques et radiométriques aéroportés à plus haute résolution en 2023 afin de définir de nouvelles cibles d'exploration.