Chris Showalter, directeur général de Lifezone Metals Limited, a annoncé que la société avait reçu du gouvernement tanzanien une licence d?installation de traitement multi-métaux pour raffiner le nickel, le cuivre et le cobalt de son projet de nickel Kabanga à Kahama, situé à côté de l?ancienne mine d?or Buzwagi de Barrick Gold. Le projet Kabanga Nickel est situé dans le nord-ouest de la Tanzanie et est considéré comme l'un des plus grands et des plus riches gisements de sulfure de nickel non exploités au monde. Le site de l'usine de traitement multi-métaux de Kahama ("la raffinerie de Kahama") est situé à environ 340 kilomètres au sud-ouest de Kabanga.

La filiale de Lifezone, Tembo Nickel Corporation Ltd. ("Tembo Nickel"), filiale de Lifezone, est l'entité opérationnelle pour Kabanga et Kahama et est détenue à 16 % par le gouvernement tanzanien. Notamment, grâce à l'application de la technologie Hydromet de Lifezone, Kabanga et Kahama seront en mesure de produire des métaux finis dans le pays, réduisant potentiellement les coûts d'investissement et d'exploitation, ainsi que les coûts associés au transport de concentrés ou d'autres produits intermédiaires. L'enrichissement complet dans le pays contribuera à l'optimisation du contenu local et, à terme, au développement national par le biais du principe de partage équitable des avantages économiques.

L'étude de faisabilité définitive du projet de nickel de Kabanga devrait être achevée d'ici le troisième trimestre 2024. La technologie Hydromet de Lifezone Metals ? La technologie Hydromet est une méthode transformationnelle de récupération des métaux qui a le potentiel de remplacer la fusion pour l'affinage des métaux de base et des métaux précieux.

La fusion pyrométallurgique est l'un des principaux facteurs d'émissions de gaz polluants, de gaz à effet de serre et d'inefficacité énergétique dans la production de produits métalliques. L'utilisation de la technologie Hydromet permettra de libérer le nickel, le cuivre et le cobalt de Kabanga, en fournissant des métaux moins coûteux, moins polluants (par rapport à la fusion) et traçables pour les batteries des véhicules électriques et en soutenant la transition énergétique mondiale. La délivrance de la licence d'exploitation de la raffinerie de Kahama fait suite à la publication officielle de l'avis 2024 relatif à la zone économique spéciale (déclaration), qui fait de la zone minière de Buzwagi, située dans le district de Kahama, dans la région de Shinyanga, une zone économique spéciale. La raffinerie de Kahama sera située dans la zone économique spéciale, qui offrira certains avantages fiscaux et autres avantages économiques au projet.

En outre, la raffinerie de Kahama bénéficiera de l'accès à une main-d'œuvre hautement qualifiée et à l'infrastructure héritée de la mine d'or de Buzwagi, y compris les camps et les immeubles de bureaux existants, les connexions électriques régionales, la piste d'atterrissage, les connexions routières et le chemin de fer à proximité immédiate. Ce centre industriel "prêt à l'emploi" apporte des avantages significatifs en termes d'exécution de projet et de coûts d'investissement, tout en transformant un passif minier ancien en un actif à long terme.

Lifezone n'assumera aucun passif lié à la fermeture de la mine d'or de Buzwagi.