La société immobilière espagnole Merlin Properties a annoncé jeudi une hausse de 7 % des loyers bruts au premier trimestre, grâce à des taux d'occupation élevés et à l'inflation.

L'immobilier commercial a été sous les feux de la rampe ces derniers temps, car la hausse des taux d'intérêt et les craintes d'une récession ont découragé l'investissement dans l'immobilier, alors que les obligations d'emprunt offrent de meilleurs rendements.

Pour Merlin, l'impact de la hausse des taux a été partiellement compensé par l'augmentation des loyers bruts, les baux étant liés à l'inflation, et par la bonne tenue des taux d'occupation dans l'ensemble de son portefeuille, qui comprend des immeubles de bureaux, des centres commerciaux et des locaux logistiques.

Les taux d'occupation ont augmenté dans les bureaux et les centres commerciaux par rapport à l'année précédente, mais ont légèrement baissé dans la division logistique, passant de 97,8 % à 96,8 %.

La société a enregistré un bénéfice net de 66,2 millions d'euros au premier trimestre, soit une baisse de 28,5 % par rapport à la même période de l'année précédente.

La comparaison du bénéfice net d'une année sur l'autre a été compliquée par la vente de 662 agences à la banque espagnole BBVA en juin de l'année dernière, qui a rapporté 83,6 millions d'euros de loyers annuels bruts, selon les analystes de Renta 4.

Le bénéfice net du premier trimestre ne tient pas compte de la mise à jour de l'évaluation des biens immobiliers de la société, qui est présentée semestriellement en même temps que les résultats, et qui a baissé de 1,5 % à la fin de l'année dernière en raison de la hausse des taux d'intérêt.

(Reportage de Matteo Allievi ; rédaction de Chris Reese et Deepa Babington, édition espagnole de José Muñoz)