L'actionnaire d'Origin Energy, VanEck Australia, soutiendra l'offre de 10,5 milliards de dollars des sociétés canadiennes Brookfield et EIG, selon un cadre supérieur, l'un des rares fonds à dévoiler son jeu avant le vote des actionnaires qui aura lieu jeudi prochain.

L'offre de 9,53 dollars australiens du consortium Brookfield est une "bonne prime" compte tenu de l'incertitude entourant la capacité d'Origin Energy à tirer profit du passage aux énergies renouvelables, selon Jamie Hannah, directeur adjoint des investissements et des marchés de capitaux chez VanEck, qui détient une participation de 0,3 % dans Origin.

Les détracteurs de l'offre soutiennent qu'elle sous-évalue la participation de 20 % d'Origin dans la société britannique de services énergétiques renouvelables Octopus Energy, mais M. Hannah a déclaré qu'il était difficile de fixer le prix de ces actifs.

"Beaucoup d'autres actionnaires y mettent une prime importante, mais il est difficile de quantifier où elle ira", a-t-il déclaré, faisant écho à un argument avancé par le conseiller en procuration CGI Glass Lewis lorsqu'il a soutenu l'opération la semaine dernière.

"La prime actuelle est une bonne prime et si l'opération n'a pas lieu, elle aura du mal à maintenir son prix.

Les actions d'Origin Energy se sont échangées en hausse de 0,5 % à 8,78 dollars australiens à la mi-journée, heure locale.

Bien qu'il soutienne l'accord, Hannah a déclaré qu'il était peu probable qu'il soit adopté lors de la réunion en raison de l'opposition d'AustralianSuper, le plus grand fonds de pension du pays.

Ce fonds, qui pèse 300 milliards de dollars australiens, a mené une campagne publique contre un accord qui, selon lui, vendrait Origin à bas prix. Sa participation de 16,5 % n'atteint pas le quart des voix nécessaires pour bloquer l'offre, mais elle est susceptible de peser plus lourd dans la balance étant donné que les actionnaires individuels ne votent souvent pas.

La course serrée signifie que même un seul petit actionnaire institutionnel soutenant AustralianSuper pourrait faire échouer l'opération.

Bien qu'aucun n'ait publiquement soutenu AustralianSuper, Vince Pezzullo, responsable des actions chez le gestionnaire de fonds Perpetual, a critiqué mercredi la manière dont Brookfield et EIG ont mené leur campagne dans des commentaires rapportés par le journal The Australian.

Perpetual, qui détiendrait environ 3 % des actions d'Origin, n'a pas dévoilé son vote. Un porte-parole s'est refusé à tout commentaire. (Reportage de Lewis Jackson ; Rédaction de Michael Perry)