Les États-Unis n'ont pas demandé à l'Inde de réduire ses importations de pétrole russe, car l'objectif des sanctions et du plafonnement du prix du baril à 60 dollars imposé par le G7 est de stabiliser l'approvisionnement mondial en pétrole tout en frappant les revenus de Moscou, a déclaré jeudi un fonctionnaire du Trésor américain.

L'Inde est devenue l'un des principaux acheteurs de pétrole russe transporté par voie maritime depuis que les pays occidentaux ont imposé des sanctions et interrompu les achats en réponse à l'invasion de l'Ukraine par Moscou en février 2022.

"Il est important pour nous de maintenir l'offre de pétrole sur le marché. Mais ce que nous voulons, c'est limiter les bénéfices que Poutine peut en tirer", a déclaré à New Delhi Eric Van Nostrand, qui exerce les fonctions de secrétaire adjoint au Trésor américain chargé de la politique économique, en faisant référence au président russe Vladimir Poutine.

M. Van Nostrand a déclaré que les acheteurs peuvent acheter du pétrole russe à des prix plus bas en dehors du mécanisme de plafonnement des prix, s'ils ne font pas appel à des services occidentaux tels que l'assurance et le courtage, limitant ainsi les possibilités de vente de Moscou.

"Ils (la Russie) doivent vendre le pétrole moins cher", a-t-il déclaré.

Les sanctions visent à limiter les options de la Russie à trois : vendre son pétrole dans le cadre du plafonnement des prix, offrir des rabais plus importants aux acheteurs s'ils contournent les services occidentaux, ou fermer ses puits de pétrole, a ajouté M. Van Nostrand.

Le plafonnement des prix imposé par le groupe des sept pays riches (G7), l'Union européenne et l'Australie interdit l'utilisation de services maritimes occidentaux tels que l'assurance, la signalisation du transport lorsque les pétroliers transportent du pétrole russe dont le prix est égal ou supérieur à 60 dollars le baril.

Anna Morris, secrétaire adjointe chargée du financement du terrorisme au Trésor américain, a déclaré que les pays du G7 avaient la possibilité de revoir le plafonnement des prix en fonction des conditions du marché ou d'autres facteurs.

Dans le cadre de leur vaste mécanisme de sanctions contre le commerce du pétrole russe, les États-Unis ont imposé en février des sanctions au transporteur public russe Sovcomflot (SCF) et à 14 de ses pétroliers impliqués dans le transport du pétrole russe.

M. Morris a déclaré que les navires de SCF qui ont été identifiés dans les récentes séries de sanctions "comportent certainement un risque de sanctions... les 14 navires en particulier qui ont été nommés sont des navires sanctionnés".

Les fonctionnaires américains sont en Inde cette semaine pour rencontrer des représentants du gouvernement et des chefs d'entreprise afin de discuter de la coopération en matière de lutte contre le blanchiment d'argent, de la lutte contre le financement du terrorisme et de la mise en œuvre du plafonnement des prix.

Interrogé sur la vente aux pays occidentaux de produits raffinés fabriqués à partir du pétrole russe, M. Morris a déclaré que cela n'enfreindrait pas les sanctions.

"Une fois que le pétrole russe est raffiné, d'un point de vue technique, ce n'est plus du pétrole russe. S'il est raffiné dans un pays puis envoyé à l'étranger, du point de vue des sanctions, il s'agit d'une importation en provenance du pays d'achat et non d'une importation en provenance de Russie. (Reportage de Nidhi Verma à New Delhi ; rédaction d'Emelia Sithole-Matarise et Matthew Lewis)