La déforestation dans le Cerrado brésilien, la savane la plus riche en espèces au monde, a augmenté de 3 % entre août 2022 et juillet 2023 pour atteindre 11 022 kilomètres carrés (4 255,6 miles carrés), selon les données de l'agence de recherche spatiale du pays, l'INPE, publiées mardi.

La zone déboisée en 12 mois est la plus importante depuis 2015, a déclaré le ministère de l'Environnement.

Il a déclaré que 75% de la déforestation a eu lieu dans la savane des États de Maranhao, Tocantins, Piaui et Bahia, une région connue sous le nom de Matopiba où la plantation de soja a augmenté au cours des dernières années.

Le biome du Cerrado a cédé la place à l'expansion de la frontière agricole du Brésil depuis des décennies. Près de la moitié de la végétation de la savane a déjà été détruite, une grande partie ayant été convertie en fermes et en ranchs.

La déforestation dans le Cerrado avait déjà

atteint son niveau le plus élevé depuis sept ans

l'année dernière, selon les données du gouvernement, détruisant un habitat vital pour des espèces menacées et libérant d'énormes quantités de gaz à effet de serre qui alimentent le changement climatique.

Le Cerrado occupe un quart du territoire brésilien et est voisin de la forêt amazonienne, s'étendant sur plusieurs États brésiliens.

Il est souvent comparé à une forêt à l'envers, car ses plantes plongent leurs racines profondément dans le sol et constituent un rempart majeur contre le changement climatique grâce au carbone qu'elles absorbent.

Mais la déforestation a augmenté l'année dernière pour atteindre son niveau le plus élevé depuis 2015, ce qui a conduit les scientifiques à tirer la sonnette d'alarme. Le taux de destruction est particulièrement inquiétant, selon les scientifiques, si l'on considère qu'environ la moitié du Cerrado a été détruite depuis les années 1970, principalement pour l'agriculture et l'élevage.

Les collines ondulantes de la savane ont été débarrassées de la végétation du Cerrado pour laisser place à de vastes plantations de soja gérées par des moissonneuses-batteuses et des tracteurs qui pulvérisent des pesticides sur les cultures.

Selon la législation forestière brésilienne, les propriétés du Cerrado doivent conserver au moins 20 % de leur végétation primaire, un pourcentage qui s'élève à 80 % en Amazonie. (Reportage de Lisandra Paraguassu Rédaction de Marguerita Choy)